山穷水尽的孙皓，面对狂澜既倒的败局一筹莫展，只好沿着城墙树起无数面白色降旗，并遣使出城向王呈递降表：

吴郡孙皓叩头死罪。昔汉室失御，九州幅裂，先人因时略有江南，遂阻山河，与魏乖隔。大晋龙兴，德覆四海，暗劣偷安，未喻天命。至于今者，猥烦六军，衡盖露次，远临江渚。举国震惶，假息漏刻，敢缘天朝，含弘光大。谨遣私署太常张夔等奉所佩玺绶，委质请命。

待到王率部入城，孙皓又以亡国之礼，素车白马，“面缚舆榇”（即令人反绑自己双臂，徒步行进，另备敛尸用的白木棺材以示罪该当斩），带领王公贵族二十一人前往王大营请降。王奉司马炎之命，亲自为其解缚焚榇，押解西晋京师。接受“归命侯”的封号。随后又在建业“收其图籍，封其府库”，宣告了金陵历史上第一个国家政权的覆灭。正如五百年后晚唐诗人刘禹锡在其名篇《西塞山怀古》中所咏叹的：

王楼船下益州，金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。

今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

世间诸事，无独有偶。就在孙皓降晋３１０年后，古城建康（今江苏南京）又上演了一出陈叔宝降隋的悲剧。两者的过程和某些情节，又出奇得几乎一模一样。

隋开皇九年（公元５８９年）正月初一，隋文帝杨坚统一北方后的第九个年头，乘长江以南的陈朝君臣欢度春节之机，以五十万大军从东西两线发起强大攻势。陈朝沿江守军将领频频向朝廷报警，执政的陈叔宝却恃建康江山险固不以为然，妄言“王气在此”，“彼何为者耶”！佞臣孔范也盲目附和：“长江天堑，古以为限隔南北，今日虏军岂能飞渡邪？”君臣依然在宫中纵酒赋诗，寻欢作乐。

在此之前几年，杨坚为了对付以水战见长的陈军，命有“江神”美称的杨素在长江上游督造战船，大量木片顺江东流，漂浮到陈朝境内江面。陈叔宝对此毫无警觉，照旧过着歌舞升平、醉生梦死的日子。

这个“生于深宫中，长于妇人手”的末代君主，自幼不懂创业艰辛，不知民间疾苦。即位之后，荒淫奢糜无以复加。他利用皇家聚敛的财物，不惜巨资，在众多的殿阁之外，兴建更加豪华的临春阁、　结绮阁和望仙阁，阁高数丈，连接数十间。三阁的窗牖、壁带、悬楣、栏槛，均用檀香木制作，并以金玉装饰，珠翠点缀。外施珠帘，内置宝床、宝帐。阁内陈设的稀世珍品，近古未有。微风吹拂，香飘数里；旭日初照，光映后庭。阁下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以花药。三阁竣工之后，陈叔宝自居临春阁，贵妃张丽华居结绮阁，贵嫔龚、孔二人居望仙阁。三阁之间，设有复道以相往来。

在这琼楼玉宇般的缥缈仙境中，陈叔宝与妃嫔、文臣学士们游宴于禁宫后庭，寄情诗酒，相互赠答。陈叔宝选其中赞美嫔妃姿色的艳词，亲自谱成《玉树后庭花》、《临春乐》等乐曲，令千余宫女分部演练酣唱，把军国大事置诸脑后，甚至有意将百官呈报的奏章，放在张贵妃的双膝上议决，遂使朝政混乱，天怒民怨。秘书监章华、傅冒杀身之祸，先后上疏警告怠于政事的陈叔宝：“陛下即位，于今五年。不思先帝之艰难，不知天命不可畏。溺于嬖宠，惑于酒色。祠七庙而不出，拜三妃而临轩。老臣宿将，弃之草莽；佞谗邪；升之朝廷。”“今疆场日蹙，隋军压境，陛下如不改易张”，“恐东南王气，自斯而尽”。陈叔宝不辨忠奸，以怨报德，将二人一个赐死，一个命斩。

当隋朝大将韩擒虎、贺若弼率军强渡长江、兵临建康城下，陈朝守军连发奏报紧急求救，手足无措的陈叔宝吓得魂不守舍，竟不敢拆阅奏报，故作镇静，掩耳盗铃，塞到床下了事。等隋军破城冲入禁宫，陈叔宝慌不择路，带领张贵妃和孔贵嫔躲进后堂景阳殿的一眼枯井。隋军搜遍皇宫，不见陈叔宝的踪影。来到景阳井旁向井内连续喊话无人应答，隋军厉声以投石相威胁，陈叔宝被迫呼叫留命。被隋军用辘轳将陈叔宝等三人从井内吊出，解往长安。落了个国破家亡、客死他乡的悲惨结局。正如刘禹锡在《台城》诗中讽喻的：

台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。

万户千门成野草，只缘一曲后庭花。

正当李煜悲古悼今，情不自胜的当儿，忽然有一股飘忽不定的江风扑进船舱，将一捧冰凉的雨雪抛向他那近似麻木的面颊。李煜不由自主地打了一个冷战，头脑随即清醒起来。他赶紧收拢起在遥远历史年代里舒张的思想羽翼，又艰难地飞回到严酷的现实中来。目睹眼前发生的这一切变化，他愈加感到痛苦不堪和羞愧难言：祖父戎马一生，披坚执锐，逐鹿江淮，在扫荡群雄中创建的大唐江山，最后全部丧失在他这个不肖的子孙手中。他正是怀着这种有负于先帝含辛茹苦创业的内疚，在两天之前仓皇拜别奉祀祖先的太庙的。