李深知取国艰难，更知守成不易。他为此礼贤下士，遍访为政之道。道士王栖霞的一番话语，深深打动了李的心：“治身治心，乃治家国之本。今陛下饥嗔饱喜，尚不能节，何以福及苍生？”紘紞矠李从中得到启发，坚决励志节俭。他牢记“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢”的诗训，虽然宫内财物堆积如山，但他从不滥用一钱一物，生活因陋就简，仍如往昔。一次，有司奏请李，言及太子李要用杉木制作版障，李批曰：“杉木固然不乏，但宜留作战舰，版障以竹代之可也。”这个寒门出身的君王，平日着装朴素，脚穿蒲编草鞋，衣无罗绮锦绣；盥洗、饮食等各类日常用具全为铁器，严禁有司添置金银制品；他不贪图声色犬马，下令将后宫年轻貌美的姝丽全部裁汰，准其各自还家择偶婚配，在身边只留几名老丑勤快的宫女照顾起居，对于那些使历代帝王玩物丧志的歌伎以及舞乐、苑圃、器玩等等，他更是深恶痛绝，弃之不用。他没有因为自己新皇登位而大兴土木，另建宫殿，只是将原升州刺史时的官邸略事修缮，增加几处鸱尾、棚槛而已；暑月里，寝殿帷幔仍用葛布而不换轻纱；夜晚仍以油灯照明，燃用以“乌臼子”榨制的植物油，被小宦官戏称为“乌舅”；所用灯具还是杨吴时代马厩照明的旧物，这具高约五尺的捧烛铁人，唤为“金奴”。一日黄昏，李急需灯盏，便传唤身边侍从：“速将金奴与我拿来。”顽皮的小宦官听了觉得好笑，小声说道：“金奴？乌舅配金奴，正好是天生的一对！”由于李洁身自律，清正廉明，宋齐丘在李死后送的挽幛中大加赞颂他的道德操守，其中有一联是：“宫砌无新树，宫衣无组绣，宫乐尽尘埃。”紘紟矠

青少年时代就“以文艺自好”的李，在身边众多的文人学士熏陶下，当政后更加重视征集文献图籍。他下诏州县，或悬重金购买，或置书吏抄写。紘紡矠据说，有个名叫鲁崇范的儒生，家境困窘，柴米不继，却安贫乐道，潜心读书。九经子史，广贮一室，逐函逐册，亲手校订。当他得知李下诏求书时，欣然将全部藏书捐献出来，并说：“图书典籍，乃天下公有之物，世乱藏于家，世治藏于国，都是为了益国利民。吾家并非书商，何须待价而沽？”紘紣矠李将从各地征集的三千多卷图书，收藏在他治理升州时设置的“建业书房”。这些盖有“金陵图书院”藏书印章的图书，数量虽然有限，但却为南唐日后“六经臻备，诸史条集，古今名图，辐辏绛帷”，成为“文献之地”开了先河。

与此同时，李还热心办学兴教，除在京师秦淮河畔开设“国子监”，兴办太学、小学，培养国子博士和四门博士外，又在庐山五老峰下白鹿洞建置学馆，号曰“庐山国学”或“白鹿国庠”，以国学大师李善道为白鹿洞主掌教，置学田，拨专款，聚徒授业，从者不下数百。诗人江为、伍乔、刘洞等人曾就学于此。洞主除向生徒传授儒家经典外，还传授史籍、诗文，以及诸子百家。境内各州县亦争相效仿，兴办官学施教。私家兴办的书楼、书舍、书院和村舍私学也与日俱增，生机勃勃。如江州陈褒的书楼，“堂庑数十间，聚书数千卷，田十十顷，以为游学之资”，“江南名士，皆疑业于其家”。由于公私办学蔚然成风，一些世代耕耘的农家子弟，也设法“释耒就学”，遂使“儒衣书服盛于南唐”，与礼崩乐坏，文献俱亡”的中原形成了鲜明的对照。

由于李宵衣旰食，励精图治，南唐一跃成为“十国”中的强者。声威一时大震，引来四方朝贺。其中有中国境内的吴越、荆南、闽、南汉、后蜀、于阗、辽等国紙紜矠，还有中国境外的高丽、新罗等国。

李煜就是降生在这块“三千里地山河”的国土上，靠着先辈的荫庇，度过“生于深宫之中，长于妇人之手”紙紞矠的童年和青少年时代，走向人生历程的终点的。