对李煜来说，举办歌筵本是习以为常的事。然而这晚倒是例外，他的心情格外高兴。因为这是款待自己心中思念的妻妹，况且又是醉翁之意不在酒。为此，他特地叮嘱有司将歌筵安排在清辉殿，以便与他近日的心情吻合。自那日从画堂归来，每逢临近清辉殿，他就想起唐人张九龄《赋得自君之出矣》诗中的一联：“思君如满月，夜夜减清辉。”并且吟诵不止。他知道小周后酒量有限，便事前传令教坊加重席间的舞乐气氛。歌筵的设计者们虽然煞费苦心，既安排有反映江南杏花春雨的吴歌越舞，又安排有展示塞北大漠雄风的羯鼓胡乐，但照例还是以李煜最为赏识的《霓裳羽衣曲》开场。

歌筵进行中间，李煜陪着小周后，一边饮酒品茶，一边观赏和评说宫女们的精彩表演。待到舞乐休止，李煜情深依依地对小周后说：“此曲得以复兴，乃是娥皇一大贡献。你姐姐堪称当今乐坛奇才！”接着将话题一转，试探小周后，“听说小妹也精通‘吟商逞羽’一道，尤其是擅长演奏玉笙，不知能否当众大显身手，让我在今晚兼饱耳眼二福？”

小周后故作忸怩，言不由衷地推托，“小妹自幼虽习玉笙，但未经名师指点，岂敢班门弄斧，贻笑大方？”

李煜催促道：“小妹无须过谦。”随即吩咐宫女：“速备玉笙！”

小周后从宫女手中接过十三簧玉笙，试着吹了几声，然后朝着李煜莞尔一笑，腼腆地说：“恭敬不如从命。小妹就只好献丑了！”接着便熟练地演奏起来。

李煜望着她那白嫩似笋的纤纤十指，在十三根参差的簧管下端的指孔间轻捷灵活地移动，随着从笙管里飘出来的美妙动听的曲调，很快就忘我地走进了唐人张若虚《春江花月夜》诗的意境：

春江潮水连海平，海上明月共潮生。

滟滟随波千万里，何处春江无月明。

江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。

空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。

江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。

江畔何人初见月，江月何年初照人？

人生代代无穷已，江月年年只相似。

不知江月待何人，但见长江送流水。

白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。

谁家今夜扁舟子，何处相思月明楼？

可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。

玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。

此时相望不相闻，愿逐月华流照君。

鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。

昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。

江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。

斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。

不知乘月几人归，落月摇情满江树。

小周后所以能借助乐谱的清丽婉畅曲调，淋漓尽致地表达出诗中描绘的江流、月色、白云、青枫、扁舟、高楼等一派春江夜色，以及诗人抒发的人间离情别绪和由此引起的人生感慨，是因为她自幼就酷爱这位同乡诗人讴歌故乡扬州的诗篇，以及她对生身之地的山川风物的由衷热爱。她对这首被人誉为“以孤篇压倒全唐”的名作，可谓爱不释手，百诵不厌。也正因为她对这首诗所表达的清澄深远的艺术境界有独特的感受，演奏起来才能如此出神入化，传情感人。对于熟谙音律的李煜，感染尤为强烈。

更使李煜神魂颠倒的是，小周后在演奏中不时地用她那双会说话的眼睛向他频送秋波，弄得李煜魂魄出窍，神游情海。直到曲终，听者齐声喝彩，他才如梦方醒，语义双关地赞美说：“实在是令人陶醉！”随后又取悦小周后道：“适才听了小妹的演奏，方知孔夫子何言‘闻韶乐，三月而不知肉味’。”

小周后放下玉笙，从怀中掏出香罗手帕，一边揩拭额头沁出的细密汗珠，一边顺水推舟，向李煜撒娇：“既然如此，那就请姐夫即席填词一首吧。”

李煜故作谦虚，笑容可掬，回答道；“曹子建有七步成诗之才，也不过即兴吟了一首五言绝句。我怎能在短时间一气呵成上下两阕！不过，小妹盛情难却，我也只好勉为其难了。”说着他就离席踱步，酝酿构思，不到一炷香的时间便吟成了一首《菩萨蛮》：

铜簧韵脆锵寒竹，新声慢奏移纤玉。眼色暗相钩，秋波横欲流。 雨云深绣户，未便谐衷素。宴罢又成空，魂迷春梦中。

这首词的上半阕明白易懂，凡是在场的人都能不言自明，知道是写小周后演奏时的神态和她对李煜的钟情，对下半阕则茫然莫解了。“解铃还须系铃人”。这只有小周后才能神会，自然使她想起日前陪同圣尊后去移风殿赏花的情景。

那日，李煜是东道主。赏花之后，他请赏花人进殿休息。殿内备有茶点酒菜，还有宫女表演西域歌舞助兴。圣尊后因身体不适中途退席，叮嘱小周后留下代她赏花。