皇帝一手维持的海军与帝国的伟大似乎并不相称，但是就政府所要达成的目标而言，倒是足敷使用。罗马人的雄心大志局限于陆地，此一黩武好战的民族，并没有受到提尔（Tyre）、迦太基和马赛等城市的海员那种积极的精神所激励，要扩张世界的范围或探勘遥远大洋的海岸。罗马人对海洋并非好奇而是畏惧罗马人想尽办法来隐瞒他们对海洋的无知和畏惧，用宗教信仰当托辞。，在摧毁迦太基和肃清海盗后，地中海就包含在他们的行省之内，皇帝的政策仅在维持领海平静和保护臣民的海上贸易。基于此种着眼奥古斯都分别在意大利位置最适切的港口，一是亚得里亚海（Adriatic）的拉文纳（Ravenna），一是那不勒斯湾的米塞卢姆（Misenum），配置两支永久性的舰队。古人从经验得知，战船的划桨若超过两排，除看来壮观外，实际用处不大；而且奥古斯都曾用轻型快速帆船又称〔黎本尼亚（Liburnians）［译注］ 用伊利里亚（Illyricum）地区造此船的民族命名。型战船〕击败对手高耸而笨重的艨艟巨舰普鲁塔克（Plutarch，1世纪罗马传记作家和哲学家，希腊人）的《马克·安东尼（Marc Antony）传》里是如此记载，要是按照后来奥罗修斯（Orosius Paulus，4世纪神学家和史学家）的说法，所谓的巨舰高出水面不超过十呎。，赢得阿克兴（Actium）海战［译注］ 公元前31年，屋大维（Octavius）和安东尼在希腊的阿克兴进行大规模海战，双方交战兵力共八万人，船只有八百余艘。安东尼惨败，战船被俘多达三百艘，人员伤亡无数。屋大维经此一战主宰罗马帝国，后来进封号为“奥古斯都”。胜利。所以他将拉文纳和米塞卢姆的两支舰队编配黎本尼亚型战船，派出指挥官负责地中海东部和西部的防务，每支分遣队且配属数千陆战队员。罗马海军的主要基地除这两处港口外，普罗旺斯海岸的弗雷瑞斯（Frejus）也配置相当兵力，黑海也有四十艘战船和三千兵员负责守备任务。此外还有维持高卢和不列颠海上交通的舰队，及在莱茵河和多瑙河保持大量的快桨船，用来袭扰沿岸的国家，断绝蛮族的通道。要是我们评估一下帝国军备的一般状况，不论是步兵、骑兵，不论是军团、协防军、警卫部队和海军，整个地面和海上的兵力，最保守的估计大约有四十五万人。这样的军事武力在过去虽堪称是所向无敌，但在17世纪有一个王国，领土只相当于罗马帝国的一个行省，却也建立同样规模的实力。

七、罗马帝国的行省

明了哈德良和两位安东尼皇帝当政之时，怀柔政策的精神和支持这个政策的实力后，接着要清晰而详尽的叙述，一度团结在罗马帝国统治下的各行省，现在已经分离成为许多独立而相互敌对的国家。