总而言之，帝国政府的体制，全部由奥古斯都一手建立。后来的皇帝为了兼顾自己和人民的利益，要尽力加以维持，这种政体可以定义为假共和之名而行专制之实。罗马世界的主子，在他们的宝座四周是参不透的黑暗，掩盖着无法抗拒的力量，只是谦虚的自称是对元老院负责的首长，事实上，是他们对元老院下达命令，要求遵命行事不得有违。

宫廷和政府的形式从外表看来完全相似，除了那些本身极为愚昧而违反天理和正道的暴君，历任皇帝都会鄙夷那些繁文缛节的排场仪式，以免激怒国民而对实际的权力一无好处。在日常生活中，他们装出一副与老百姓无分彼此的样子，以平等的立场保持相互拜访和宴请的关系。他们的衣着、住处和饮食，和富有的议员们大致相当，家庭人数再多，设施再豪华，也都由家养的奴隶和释放的自由奴所组成一位个性软弱的君王，常常会受到家臣的操纵和控制，奴隶的权势让罗马人感到羞耻，元老院还要奉承帕拉斯（Pallas）和那喀索斯（Narcissus）。要想现代的宠臣能够是个正人君子，这多少还是件侥幸的事。。奥古斯都和图拉真为了雇用下等阶层的罗马人，担任仆从工作而感到脸红。但是在不列颠一位权势有限的君王，他的家务和寝室的工作，连最体面的贵族也要抢着去做。

三、帝王的神化与名衔

罗马皇帝的神格化是他们抛弃谨慎谦虚态度的唯一例证。这种下流无耻、亵渎神明的谄媚手法，始作俑者是亚细亚的希腊人。第一批被神化的人物是亚历山大大帝的继承人，从此这种风气很容易从国王转移到亚细亚的总督身上。罗马的高级官员也会被人当做地方神明来供奉，不但建坛盖庙，还能享用节庆牺牲。代行执政官头衔的总督既然受之无愧，皇帝当然更不会拒绝。大家都从行省获得神性的荣誉，这倒不是罗马人的奴性使然，而是靠着政府的专制力量。罗马征服者在不久以后，也效法被奴役民族奉承的方式，第一位就是凯撒。他那种征服四海的雄风，很容易在罗马的守护神中占有一席之位。但是性格温和的继承人拒绝接受这种封号，因为会表现出野心而带来危险。除了疯狂的卡利古拉（Caligula）和图密善以外，没有人再采用。

奥古斯都确实允许有些省城给他建庙，条件是对君主的尊敬和对罗马的崇拜要结合在一起。他能容忍个人的迷信行为，因为他可能就是迷信的对象，他认为仅由元老院和人民崇拜他的人格就够了，很明智的把应否公开神格化的问题，留给他的继承人去考量。任何一位生前死后没有被视为暴君的皇帝，崩殂后会被元老院正式公告已跻身神明之列，这已成为惯例。被尊为神明的仪式通常是和葬礼同时进行，这种合法仍属亵渎神明的不智行为，虽然与我们较为严肃的生活原则难以兼容，只是天性善良的多神论者虽然口出怨言，还是能够接受；被看成是基于策略的需要，而非正统的宗教活动。我们不能拿安东尼的德行，来与赫尔克里士或朱庇特的过错相比较，这等于在羞辱安东尼。甚至就是凯撒或奥古斯都的品格，也要远远超过一般神明，只是前两位的运气差，生长在开放的时代，一举一动都被忠实记录下来，无法像热情的平民所祈求那样，能够随意掺杂一些传说和神秘的成分。一旦他们的神性是经由法律强制建立，后来就会慢慢被人遗忘，既无补于自己的声名，也不能增加帝王的光彩。