十五、 哥特人撤离罗马及贝利萨留的追击行动(538 A.D.)

东哥特人整个民族都集结起来攻击罗马，几乎全部消耗在围?之战。要是相信一位真才实学的旁观者的说法，在城墙下面经常发生的血战中，数量庞大的乌合之众有三分之一被歼灭。这个地区的夏天一直恶名昭彰，空气的性质对人体有害，农业的没落和人口的减少都肇因于此，哥特人的放纵行为以及地区的不利条件，使得饥馑和瘟疫更加严重。维提吉斯竭尽全力为自己的命运奋斗，一直在接受羞辱和遭到毁灭之间举棋不定，国内发生紧急状况，迫得他只有赶快撤退。浑身发抖的信差向哥特国王报告，嗜血者约翰将蹂躏的战火从亚平宁山蔓延到亚得里亚海，皮瑟努姆大量战利品和无数的俘虏运送到里米尼(Rimini)的坚固城堡之?。实力强大的酋长已经击败他的叔父，威胁到他的都城，用秘密的通信想要勾引他那忠贞的妻子，就是阿马拉桑夏傲慢的女儿。然而维提吉斯要在退走之前尽最后的努力，用奇袭的方式来毁灭这座城市。在一条供水渠道发现秘密的通道，两名梵蒂冈的市民受到贿赂，要用酒灌醉奥勒良门的警卫，打的如意算盘是要攻击台伯河对岸的城墙，因为这个位置没有兴建角塔来增强防御的力量，同时蛮族带着火把和云梯去攻打平西安门。警觉性极高的贝利萨留带着那帮老兵部队，击退蛮族所有的企图，在最紧要的关头，不等同伴来到就冲上前去。哥特人丧失所有的希望和给养?到处发出喧嚣的吵闹催促要尽速离开，以免停战协议到期的时刻，罗马人的骑兵再度集结起来。

在开始围城后的一年零九天，不久之前那支实力强大而又得意扬扬的军队，现在烧掉自己的帐幕，在一片嘈杂声中退过米尔维亚桥(538年3月)。他们这次要付出极大的代价，蜂拥的群众在狭窄的通道上推挤，畏惧的心理和敌军的追击使很多人掉进台伯河。罗马的将领率军从平西安门冲杀出来，对于撤退的敌人毫不留情的痛下毒手。虚弱和沮丧的哥特族人拖着沉重的脚步，拉开来成为绵长而松散的队伍，在弗拉米尼亚大道蹒跚而行。蛮族有时被迫离开正路，以免遭遇带?敌意的守备部队，他们防守从里米尼到拉文纳之间的重要通道。然而逃走的军队仍旧是如此强大，维提吉斯对于有迫切需要保存的城市，抽调一万人去加强守卫，同时派遣他的侄儿乌莱阿斯(Uraias)带着相当兵力，前去镇压米兰的叛乱行动。他自己率领主力围攻里米尼，这里离哥特人的都城只有三十三哩。

“嗜血者”约翰靠着防卫的技术和英勇的作为，使薄弱的城墙和浅显的壕沟不致被敌军攻破。他身先士卒不怕辛苦和危险，同时以身处次要的舞台，模仿他那伟大的主将发挥军人的武德。蛮族的木塔和攻城撞车无用武之地，他们的攻击被守城部队驱退，只有实?长期的封锁，使守军陷入饥饿的绝境，然而罗马军队可以获得足够的时间，集结兵力兼程前来解围。一支舰队突袭安科纳(Ancona)，沿着亚得里亚海岸航行前来救援被围的城市。宦官纳尔塞斯(Narses)率领两千名赫鲁利人和五千名东方最骁勇的部队在皮瑟努姆登陆。贝利萨留亲自指挥一万名久历战阵的老兵，攻下亚平宁山岩石高耸的要点，沿着山脚向前运动。有一支新出现的军队在扎营时，点起无数通明的灯火，看起来是沿着弗拉米尼亚大道进军。哥特人为惊惧和失望所制压，只有放弃里米尼的围攻，丢下他们的帐幕、他们的标志和他们的首领。维提吉斯也就跟着?走，马不停蹄赶回拉文纳的城墙和沼泽的保护圈之内。