肠道疾病

小肠是胃部幽门括约肌的延伸，长约16-19英尺。它一直通向长度约为3.5-5英尺的大肠。小肠分泌肠液完成对碳水化合物、蛋白质及脂肪的消化。它还负责吸收及供给机体所需的营养物质，及保护机体不受到那些逃过胃部盐酸抗菌屏障的微生物的感染。

当酸性食物（食糜）从胃部进入以十二指肠时，它们首先是跟胆汁及胰液结合。肝脏及胆囊里的结石大大地减少胆汁的分泌，使胰腺生物酶对碳水化合物、蛋白质及脂肪的消化能力大大削弱。从而使小肠不能正常地从这些食物中吸收有用的如营养成分（例如，碳水化合物中的单糖、蛋白质中的氨基酸、脂肪中的脂肪酸及甘油三醇）。这样的不完全吸收会导致营养不良及渴食症的发生。

胆汁是肠道吸收维持生命活动所必须的脂肪、钙质和维生素K必不可少的元素，因此，胆结石可以导致威胁生命的疾病，例如，心脏疾病、骨质疏松症及癌症。肝脏利用脂溶性的维生素K合成有凝血功能的化合物。如果维生素K吸收不足则会导致出血性疾病。如果体内存在脂肪吸收不良的问题，那么维生素K也不能被完全吸收。维生素K吸收不良的主要原因是机体内胆汁、胰脂肪酶、胰脂肪的供应不足。因此持续地进行低脂或无脂的饮食事实上是会危及生命的。

钙质是使骨头及牙齿保持硬度、凝血、肌肉收缩活动所必不可少的物质，因此，胆汁分泌过少，会削弱机体对进行维持生命所必需的活动所必需的钙质及矿物质的吸收能力，

维生素K的吸收机制对所有其他脂溶性维生素，包括维生素A、E、D也同样适用。只有在脂肪正常吸收的情况下小肠才能够吸收维生素A及胡萝卜素、如果维生素A的吸收量不足，组织上皮细胞会受到破坏。这些细胞是人体内构成所有器官、血管、淋巴管等必不可少的组成部分。维生素A同时也是维持双眼的健康及预防、减少微生物感染的重要元素。维生素D是骨头及牙齿钙化的必要成份（注：摄取充足的维生素D唯一真正安全的方法是来自于日晒和特定食物）。但很重要的是，我们必须意识到，简单的维生素补给是不能解决体内维生素不足的问题的。

总之，缺乏正常的胆汗分泌，机体是不能消化及吸收足够维生素的，从而会对循环系统、淋巴系统及排尿系统产生相当大的损害。

没有被充分消化的食物会在小肠和大肠里发酵、腐败、它们会吸引巨量的细菌来加速其分解过程。由此产生的分解产物及细菌的排泄物对人体都是非常有害的。所有这些会强烈地刺激肠道粘膜，而这也是机体对抗致病源的重要防线。这些毒素的入侵会破坏机体的免疫系统，而免疫系统60%的组成部分是分布在肠道里。不堪对抗这些毒素的持续性侵犯，小肠及大肠可能会产生许多的疾病障碍，包括腹泻、便秘、腹胀、克罗恩氏肠炎、结肠性溃疡、结肠憩室病、肠疝、肠息肉、痢疾、肠扭转、肠套叠，甚至还有良性或恶性肿瘤。

充足的胆汁循环保持机体对食物进行良好的消化吸收，并且对整个肠道有强力清洁的作用。机体的每一部分都依赖于消化系统提供营基础营养及有效地排出代谢废物。胆脏及胆囊里的胆结石极大地阻碍了这些极重要的生理过程的进行。因此，它必须对大多数（可能不是全部）使人体受到折磨的不同疾病负责。清除体内的胆结石可帮助使消化及排泄功能恢复正常，增进细胞的新陈代谢，保持机体平衡。