2.文学

就如同亨利四世、黎塞留和路易十四给经历了16世纪内战和宗教混乱的法国政治带来了伟大秩序一样，17世纪的作家给经历了文艺?兴时期天才——如拉伯雷（Rabelais）——的放纵的法国文风带来了高贵的修养。这是一个古典主义的时代，坚持遵从细致的规则，坚持经典的古老范式的权威，坚持使用更加文雅、程式化的词汇。17世纪初，在举止和言谈上更加文雅的范例来自于一个交际圈，这个交际圈在巴黎一个贵族女主人朗布耶（Rambouillet，1588—1665）侯爵夫人举办的沙龙中来聚会。后来，得体的行为通过凡尔赛宫的宫廷礼仪规定下来，得体的词汇由一本杰出的法国语言字典规定下来，这本字典由黎塞留所创立的学院的专家经过半个多世纪的劳动，在17世纪90年代汇编而成。那时的首席文学评论家尼古拉斯·波瓦洛（Nicholas Boileau，1636—1711）用他的笛卡尔式的意见为诗的写作设定了规则，“如果你希望写得好，就要思考好。”夸张性的得体观念将“吐痰”和“呕吐”一类词语的法语对应词排除于文雅用法之外，迫使作者寻找委婉的说法来表示许多普通的行动。的确，我们对于哪类词是粗俗或污秽的许多观念都来自于这个时期，尽管后来在19世纪维多利亚时代的过分拘谨和上流阶层对“雅致”的关注加强了这些观念。在宫廷的古典法语言谈与普通法国人较简单、粗糙的语言之间所存在的巨大鸿沟中，已经出现了导致1789年革命的社会分裂。