3.波兰和奥斯曼受害者

到18世纪早期，波兰和奥斯曼帝国在地图上仍旧显得规模庞大而重要，但是，两个国家都受到无能政府和落后经济的困扰，并且出现?大量的民族与宗教少数派。天主教波兰和穆斯林土耳其的东正教基督徒开始向俄国寻求保护。而且，两个国家明显的衰退刺激了强大邻邦的侵略欲望。在这个世纪末来临之前，作为一个独立强国的波兰将消失，它将为俄国、奥地利和普鲁士所瓜分。土耳其得以继续维持，但是，已经开始招致“欧洲病夫”的名声。

波兰政府是一个奇特的政治产物。君主制是选任制：每次王座空位时，议会选择一个继承者，继承者通常是提供贿赂最多的那个候选者，有时甚至是一个外国人。一经被选出，国王就几乎是无权的。议会由贵族掌控，自从17世纪50年代就实行“自由否决?”，由此议会中任何一个成员通过大叫“我不想要它！”就可以阻止任何提议。这个议会不是我们熟悉的议会，而是一个贵族的集会，每个人行事都以自己获得权力为依归，所以一致同意的情况几乎是不可能的。这个组织松散的国家没有正规军，没有外交机构，没有中央官僚机构。

奥斯曼帝国仍然是一个运作之中的国家，然而，它正越来越远地落后于主要的欧洲强国，特别是在财政稳定性和技术方面。直到19世纪的时候，才出现一个苏丹，他试图对传统进行大规模的抨击，正如彼得大帝所做的那样。在18世纪，苏丹们几乎都沉迷于后宫美色而被俘于后宫的阴谋?很少能够规范那些如禁卫军——属于精锐的军事等级成员——这样有权势的群体，这些群体利用特权肆意妄为，忽视了士兵的责任。然而，这个棘手的政府至少还在统治，并在战争中表现出相当大的持久力。所谓的波兰和土耳其问题将支配着下半个世纪的国际政治。