夏天到了。一天德奥同莎伦出门散步，莎伦突然告诉德奥她有一个教会的朋友叫朱格乌，来自尼日利亚，他俩情同兄妹。朱格乌曾在纽约经历了一番苦难，而现在，他在北卡罗莱纳州立大学当数学教授。

德奥一面说也许莎伦可以帮他给朱格乌打个电话，一面心想反正不管他说不说莎伦自己都会打。和往常一样，这个电话的结果就是要在炎炎夏日穿过纽约市，去找一个名叫詹姆斯·奥马利的律师。显然，朱格乌告诉莎伦要先带德奥找个律师。

德奥并不觉得自己需要一个律师，他又没犯法，但他琢磨这可能与自己的移民身份有关。

詹姆斯的律师办公室很漂亮，他个子不高，穿着体面，坐在一张大办公桌后。德奥能听懂莎伦正在把自己的事情告诉律师，他零零星星地听到了“布隆迪”、“卢旺达”和“医学学生”这些词。然后莎伦告诉德奥，律师想看看他的护照，德奥一直把护照带在身上。

“你是怎么弄到商业签证的？”莎伦翻译了律师的问题。

德奥就把经过告诉了詹姆斯。在这个过程中，詹姆斯一直皱着眉头看着德奥的签证，看了足足有一两分钟。然后他笑着抬起头，和莎伦说了几句，莎伦听了也笑了。她翻译给德奥听：“詹姆斯说，如果你答应当他的私人医生，他很愿意为你处理这件事。”

这个回答让德奥喜出望外。詹姆斯的意思是说他可以回学校接着学医了吗？他兴奋地想，说不定他真的需要一个能够帮助自己的律师。

朱格乌还给了莎伦一些别的建议，但与以前别人说过的都大同小异，有些甚至让人觉得心灰意冷。一次，莎伦告诉德奥，沃尔夫夫妇，也就是南希和查理，邀请德奥到他们家吃顿饭。他们都是朱格乌的老朋友，而且也认识莎伦。莎伦说，南希是个艺术家，查理是个社会学家，他们人很好，住在位于纽约市中心的SOHO公寓，德奥需要坐地铁过去。莎伦还把地址写下来拿给德奥。

德奥看着地址，飞快地想着拒绝的方法。他从没到过市中心，便问莎伦：“我不知道怎么和他们说话，我该说些什么？”

这不是借口，他真的不知道，莎伦也明白。

“那我和你一起去。”莎伦没有犹豫。　　

第五章

纽约

1994年

他们乘一架嗡嗡作响的老式电梯上升，电梯直接通往沃尔夫家的客厅。客厅的一面是一块大而通透的玻璃，其他几面整齐地码放着装得满满的书架。德奥心里想：“不知道我可不可以借一本书来看。”

一进到房间，德奥眼中只看到了那些书，所以当他突然意识到自己面前站着几个陌生人，自己甚至还在和他们握手时，德奥又有一种如梦初醒般的感觉。太太南希身材高挑而消瘦，金发白肤。她的手仿佛一刻也闲不下，即便不是在干活，她也会用丰富的手势调动它们。她一直在微笑，甚至会稍显紧张地大笑出声，仿佛就这么干站着让她感觉很不自在。她的语速很快，德奥完全听不懂她说了些什么。他徒劳地尝试了一下，便干脆放弃去听了。而查理却十分温和，他和德奥说话时语速很慢，一字一词地说，有时还会做些手势好帮助德奥明白他的意思。他身上的气质让德奥觉得舒服而熟悉。

德奥发现，每当南希打断查理说话时，查理马上就会停下来，变成一位倾听者。如果南希抱歉自己插话了，查理也会和善地让她接着说。这种情况出现了两三次，德奥开始想：“他好像隆基诺爷爷。”

他再次观察查理。他的头发泛着灰白，人看起来很平静。

在饭桌上，德奥试着和他们说说自己的经历，在这种场合中，沉默让他觉得很不舒服。可他心里想：“我只是在制造噪音。他们可能觉得我很怪异，不知道我到底在说什么。”可是德奥不在乎。和以前一样，说起自己经历的那些暴力事件还是让德奥觉得不安，但为了打破沉默，他只能有些急促地和他们讲讲家里养的牛，以及自己在医学院的事情。可他的英语总是不够用，德奥磕磕绊绊地说着，南希看起来越来越焦虑。突然，她对德奥说：“你不用非得说话，多吃点！”

过了一会儿，德奥就不再说话，而是试着听他们的谈话。他听出来查理说他曾在非洲工作，还和南希一起在尼日利亚生活工作过一段时间。德奥沉默了一阵，突然，他意识到查理问了他一个问题——他认真地把每个音节发清楚：

“我们，”查理指着自己和南希，“该怎么做，才能帮到……”他又指指德奥，“你？”

德奥听明白了，可是不知道该怎么回答。他们真的是想帮忙吗？他们为什么会这样想？德奥只能回答不知道。

查理又问了一遍问题。德奥勉强用蹩脚的英语问查理他是不是真的想知道。

“是的，”查理说，“当然！”

“那么只有一件事，但这也许是不可能的……我想回到学校。”

“不，”查理摇了摇头，慢慢地说，“这不是不可能的。在美国，你永远有第二次机会。”

“第二次机会？”德奥不懂。

“很多机遇，你完全可以再次回到学校。”

事后，德奥记不得他和查理大声说了些什么，也分不清哪些话是他在心里疾呼却没有办法表达出来。不过大概意思就是：“只有让我重回校园才能真正帮到我，只有回到教室，我的身心才能恢复平静。”德奥还记得坐在教室里是什么感觉，也许实际上感觉并没有那么好，可是现在，这是他所能够记得的最大的乐趣。