(三)　利奥四世(775 A.D.780 A.D.)

利奥四世(775年9月14日)是君士坦丁五世科普罗尼穆斯的儿子和君士坦丁六世的父亲，无论在生理和心理方面都已经虚弱不堪，在位期间最关心的事项是决定继承的人选。臣民过分多事的热烈情绪，促使他同意年轻的君士坦丁参与联合执政，皇帝也知道自己无法振作，经过审慎的考量以后，顺从大家异口同声的要求。皇家的幼小继承人在五岁时和他的母亲艾琳(Irene)一起加冕，这是获得全民的认同和批准，从每个地方的张灯结彩和隆重庆祝可以得知，不仅使希腊人的两眼为之迷眩，也使良知受到蒙蔽。政府各阶层的效忠宣誓分别在皇宫、教堂和大竞技场举行。他们向上帝的儿子和母亲神圣的名字提出恳求：“啊！基督！请你做见证！我们要照顾利奥的儿?君士坦丁的安全，奉献我们的性命为他服务，忠诚拥护他本人和他的子孙。”大家在真十字架的神木前面立誓要忠心耿耿，所有的书面保证都存放在圣索菲亚大教堂的祭坛上面。但是首先发誓的人却最早违犯誓言，那就是科普罗尼穆斯第二次婚姻的五个儿子，这些王子的故事非常奇特而且惨不忍睹。长子继承权使他们丧失接位的可能，不守信义的长兄利奥四世骗走他们两百万镑的遗产，虚有其名的头衔不足以补偿失去的财产和权力，因此他们一再运用阴谋的手段对付他们的侄儿君士坦丁六世，这在利奥四世逝世前后就已进行。他们第一次的企图得到原谅，第二次的?行经过宣判以后，被派到教会去修行不得过问世事。等到发生第三次谋逆事件，年长的尼西弗鲁斯(Nicephorus)罪大恶极被剜去双眼，他的四个弟弟克里斯托弗(Christopher)、尼西塔斯(Nicetas)、安特梅乌斯(Anthemeus)和优多萨克斯(Eudoxas)被割去舌头。经过五年的监禁以后，他们逃到圣索菲亚大教堂，向民众展示出悲惨的景象。尼西弗鲁斯为他和四个哑巴弟弟哭诉道：　

各位老乡和教友，如果我们在这样可怜的状况下，你们还能认清我们的面貌，那么请仔细看看先帝几位儿子。怎么说敌人带着恶意总算饶了我们的性命，留下这些残缺不全的肉体。目?我们的生命又受到威胁，现在只有靠各位大发慈悲。

要不是有一位大臣出面加以阻止，不满之声逐渐升高就会酿成一场革命。他拿奉承和希望的言辞安抚不幸的王孙，用温和的态度带着他们从圣所回到皇宫。他们很快乘船前往被流放的雅典，在这种处于毫无希望的载送过程，尼西弗鲁斯和他的弟弟为渴望权力而备受折磨，后来被一位斯拉夫尼亚(Sclavonia)酋长勾引，提出计划即要打破监狱领他们到军队，称帝以后向君士坦丁堡进军。不过雅典的人民赞同艾琳的正义行动，也要防止她的残酷报复，何况人民对她恢复圣像充满狂热之情，这样一来，科普罗尼穆斯的五个儿子得不到任何支持，陷入黑暗的绝境永世不得超生。