"你得到芳雷家去晚餐，"巴罗继续说。"老实说，我不在乎你是否会去芳雷家用餐，但是我希望事情发生的时候你能够在场，"他又恢复一本正经的模样，挺着瘦薄的胸脯。"我接着要告诉你的事情是经过授权的。幸好。我问你：你可曾想过，约翰·芳雷爵士是不是一个表里一致的人?"

"表里一致?"

"也许约翰·芳雷爵士是个骗徒、乔装者，"巴罗谨慎地解释说，"其实根本不是约翰·芳雷爵士?"

"你是不是中暑啦?"沛基坐直了身子。他既惊又怒，而且莫名地感到不安。大热天的，又正值一天中最慵懒的时刻，实在不适合发怒。"当然了，这种事我想都没想过。怎么?你中了什么邪啊?"

纳塔奈·巴罗站起来，把公事包搁在椅子上。

"我说呢，"他回答，"因为有个人突然跑来，声称他才是正牌的约翰·芳雷。这件事并非新闻，已经闹了好几个月了，如今事态严重。呃--"他迟疑起来，四下看了看。"有别人在屋里吗?那位什么太太--你知道的，替你料理家务的那位--或者其他人?"

"没有。"

巴罗的话像是从唇齿之间硬挤出来那样。"其实我不该告诉你的。但是我知道我可以信任你；再说目前（可别泄漏出去）我的处境相当尴尬。这样是会惹出麻烦的。比较起来迪区彭案真是微不足道。当然--呃--表面上，我没有理由怀疑我的雇主不是约翰·芳雷爵士。我理当为真正的约翰·芳雷爵士效劳。但问题就出在这里。现在有两个爵士。一个是真正的准男爵，另一个则是冒牌货。这两个人毫无相似之处；他们连模样都谈不上相像。只是，倘若我无法分辨谁是谁的话就惨了。"他顿了一下，补充说："所幸，今晚事情可能会趋于明朗。"（译注：罗杰·查尔斯·迪区彭案被列为英国19世纪著名判案之一；1829年出生于英国的罗杰，因船难失踪流落他国多年，1865年其母于澳洲登报寻获，迎子返乡，后经法庭判决乃澳人亚瑟·欧登所冒充，1873年此君以伪证罪被捕入狱服刑至1884年获释。）

沛基忙着调整思绪。他把香烟盒推向巴罗，自己点了一根，然后打量着这位访客。

"这真是平地一声雷啊，"他说。"究竟是怎么起的头?你有什么理由认为有骗徒涉入?在这之前你曾经起疑过吗?"

"从来没有。我来告诉你原因何在，"巴罗掏出一条手帕，细心地把脸抹了又抹，然后镇静地坐了回去。"真希望这只是空穴来风。我很喜欢约翰和茉莉--抱歉，应该说是约翰爵士和茉莉夫人--我非常喜欢他们两位。如果那个家伙果真是骗子，我会高兴得在村子里的草地上跳舞--唔，也许不会，说不定--总之我保证要让他以伪证罪去坐比亚瑟·欧登更久的牢。此外，既然我们今晚即将揭晓答案，你最好能够全盘了解事情的原委，以及这件棘手风波的起因。你了解约翰爵士的生平吧?"

"马马虎虎啦。"

"你对任何事情的了解都不可能马马虎虎，"巴罗不赞同地摇头反驳。"你都是这样写历史故事的吗?但愿不是。好好听我说，并且把所有细节牢牢记在脑子里。

"我们得回到25年前，也就是约翰·芳雷爵士15岁那年。他出生在1898年，是老杜德利爵士和芳雷夫人的次子。当时他毫无继承爵位的机会，因为他的哥哥杜德利是老爵士夫妇最娇宠的儿子。

"他们要求儿子必须具备高尚的品德。老杜德利爵士（我认识他大半辈子了）是属于维多利亚时代末期的人，而且是极度严谨的那类。虽不至于像当前一些传奇小说所描写的那样，但我记得小时候常对他给我的6便士银币感到惊奇。

"小杜德利是个好孩子。约翰却不是。他有着深色发肤，沉默、不羁，但是阴沉得很，一点点讨厌的行为都足以教人反感。其实他并非真的坏，只是和别人格格不入，而且还没长大就想被当做大人看待。1912年，他才15岁，就和梅兹顿一个酒店女侍有了一段全然成人式的恋曲--"

沛基吹起口哨。他朝窗外瞄了眼，仿佛期待芳雷本人现身似的。

"才15岁就?"沛基说。"他一定是个浪荡子!"

"没错。"