但软木瓶塞很有名气，这要归功于17世纪瓶塞与酒瓶之间的不期而遇。因为用瓶塞将酒瓶封起来的葡萄酒会更好些，当然也同样是因为，瓶塞在弹出的时候，会发出激动人心的声响，这会让每个人都胃口大开。事实上，在一千两百多年当中，软木都没有用来做瓶塞。人们用各种各样的东西来当瓶塞，有木头，有皮革，有废麻，有玻璃，但不用软木做瓶塞。软木只有在人们想要让酒更甘醇一点的时候才会被当作塞子，而且只是在葡萄酒装瓶的时候，如同罗马人把酒装进双耳尖底瓮里，其外形很像松果。对此，软木是非常理想的。它很密封，与此同时，又能让酒瓶内部和外部互相弥漫。它结构细腻，缝隙又有点多，同时又具有良好的弹性，最后用了它就像没用一样，这是变化多端的一个奇迹。休·约翰逊（HughJohnson）在书中（《葡萄酒的世界史》）写道，确切地说，最早提及软木瓶塞是在16世纪中期。于是，在《如您所愿》（1599）中，罗萨兰德（Rosalinde）对他的表妹温柔地说： 我求你了，拔掉你嘴上的瓶塞吧，这样我就可以吞下你的秘密了！ 然而，必须在17世纪上半叶的英国，后来又是在法国（1710年左右），这样的瓶塞才能进入瓶颈而不让瓶颈爆裂。这样的奇迹能够发生，那是多亏有了更为结实的葡萄酒瓶，底部和瓶颈都得到了加固，其玻璃是在煤炭炉内融化的。我们必须将这一切都归功于柯奈姆·迪格比（KenelmDigby）爵士，1633年，他刚刚失去了他的妻子，想出了削肩长颈的玻璃酒瓶，上面还安装了一个封圈，能够固定封口装置。后来，席勒（Schiller）很恰当地说： 创造出了软木，又立即发明了瓶塞，这样的发明者还有何种敬意不敢当呢！

软木这个词，来自于拉丁语 levis （轻，不重）。这就是说，它的属性使它能够很容易弹出来。让-保罗·考夫曼（Jeans-PaulKauffmann）在书里这样写，它嘲弄了重力，但它也知道屈服，屈从于瓶口，如同人们所说的那样，它也能让酒瓶内部和外部进行缓慢的流通，使得葡萄酒能够呼吸到空气，并继续成熟。瓶塞尽管柔软、密封，不易腐烂，其使用寿命是有限的，为20至50年。此后，它将变得很脆，并且很容易就碎了。但人们看到了其巨大的生命力。唯一的缺点就是：制作这些弹性良好的小东西需要很长时间。当树木长到20至30岁，人们可以首次出去树皮，也称作剥木栓树皮，这会带来人们所说的雄性软木，或是处女软木。第一次剥下来的树皮并不适合使用。还需要再等9至12年，才能剥下雌性软木，然后再等9年才能最终收获制作瓶塞用的软木。这是生软木。这种软木人们称之为 amadia 。这样说来，你阉割了父亲，摆脱了母亲，但保留了儿子，如今柔软、细腻、纯洁而又英俊的儿子。这一切确实很值，但只有在儿女身上才能获得，如同阿特里德家族。这没有什么振奋人心的。

但最后问题仍然存在。如何让瓶塞弹出来呢？人们自然可以求助于开瓶器，但这一工具的发明者一直不为人所知。这也在专家中间引起了小小的争论。休·约翰逊（HughJohnson）确信地在书中写道，开瓶器的原型，是用来将发火过慢的子弹从手枪中取出来的螺旋形钻头。吉尔贝·加利埃（GilbertGarrier）反驳说（《葡萄酒的社会文化史》），这很有可能，但这只需要瓶塞前部就行了。这根简单的金属杆斜着插进了软木瓶塞，把瓶颈处的加固部位当作杠杆。损坏是相当大的，而且有玻璃屑掉下来是常有的事。于是，在1750年左右，出现了开瓶螺杆，当然，这也得归功于英国人。他们也是制作开瓶器的能工巧匠。罗兰·杜比耶（RolandDubillard）说，有些瓶塞在经过开瓶器开启之后就没有办法再装回去了，这确实不假。但需要怎样才能做出这些桀骜不驯的瓶塞呢？底部能够塞紧瓶颈，过于沉默寡言或是塞得过紧，紧得像小野兽，像暴躁而又执拗的孩子，必须要不惜一切代价才能将它拔出酒瓶。因为总有些瓶塞会说不。而它们，无论是心甘情愿还是迫于压力，必须将它们送进酒里，在酒的汁液中将它们湿润。它们就这样完了。人们不会再用这些瓶塞。而且当你想喝奥德省的美酒或是1989年的索姆白葡萄酒佳酿的时候，看到这些无人管理而又成问题的小生命肆意漂泊，这是人们经历的最糟糕的事情，