公元1825年，也就是第一次鸦片战争爆发前的十五年，一个山雨欲来风满楼的时代，一个腊月里数九寒天的晚上，在湖南湘乡，也就是今天湖南双峰县一户人家的一间屋子里，一个14岁的男孩儿正在刻苦地用功读书。

因为是在腊月里，天气很冷，一般人家早早地就熄灯上床睡觉了。这种天气下，只有被窝，才是最理想、最温暖的地方。这样寒冷的夜晚，可以说，几乎所有的人，能歇着就歇着，能不工作就不工作，连学生也不愿做作业了，也就只有一种人还愿意在这种恶劣的环境下工作，这种人，不是读书的孩子，而是小偷。

道理很简单，别人都睡了，小偷们的工作环境就变得理想了。

于是有这么一个贼，早早地就趴在这户人家的屋梁上，就等着这家人家都熄灯睡了，他好下来“上班”，下来偷东西。

说起来，既然小偷肯光顾，说明这户人家的家境还可以，还算富裕。但富裕人家的孩子往往吃不了苦，要不哪会有那么多的有关“富二代”的教育问题呢？

这个小偷也是这么想的，他正好就趴在这孩子读书的这间屋的房梁上。他想这大冷天的，这孩子点着灯读书，大概读一会儿也就得睡了。所以他一直在房梁上候着，就等着这孩子读完书熄灯上床睡觉。

要说这个小偷的打算一点也没错，因为屋里这个14岁的男孩不过在背一篇古文。这古文也不是很长，大概也就是范仲淹的《岳阳楼记》那样的文章，这种文章我们现在的中学生都背过，也没什么特别难背的。按理说这孩子一会儿肯定就背完了，他背完了就该上床睡了，这样，总共也要不了多长时间。所以房梁上这位梁上君子就打定了主意，等这孩子背完文章再下来偷东西。

可没成想，这个在灯下背书的孩子特别笨，一遍一遍地在那儿背：

“庆历四年春，滕子京谪守……谪守巴陵郡。越明年，政通人和……百废俱兴……”

他是一遍遍地读，然后一遍遍地背。读嘛，读得慢得要命；背嘛，背得磕磕巴巴！

这小偷听得着急啊，听这孩子翻来覆去地倒腾这篇文章，可就是背不会。按理说，这贼的文化水平也高不到哪儿去，可他听这孩子读一遍，背一点，再读一遍，再背一点，这样来来回回十几遍下来，这贼对这篇文章都熟了，他都快背下来了，可让他纳闷的是底下这孩子还是背不顺。

因为梁上这位是小偷，是贼啊，所以他也不敢贸然就下来。尤其是他原来打定了主意要等这孩子背完才下来的，要等黑灯瞎火了才能下来偷东西的，这也算是小偷的职业操守啊，所以在这种思维惯性下，这贼虽然等得很不耐烦，可他也只好在房梁上趴在那儿等着。

这样又过了大半夜，那贼在房梁上都趴着睡了一觉了，可底下这孩子还在那儿背课文呢，而且还没完全背顺溜呢！

等这贼睡了又醒，醒了又睡，睡了再醒，眼瞅着天都快亮了，他以为背了大半个通宵的孩子总该背会了，总该要去睡觉了！可出乎意料，这孩子还在那儿磕磕巴巴地背着呢，一点儿要睡觉的意思也没有。