这一荒凉山脉东部谷地的任何地方，它们只需直接转向南方，总能抵达某个湖岸或支流的边上。它们也没必要以盐水解渴了。沙漠中突如其来的水是淡的，经过芦苇密布的沼泽或浅湖的过滤又变得非常清透。它们也不再需要寻找牧草了，只要抬起轻盈的脚步趋向南方，大片的芦苇和新鲜的红柳就会出现在眼前。只是楼兰以东的沙漠荒凉依旧，但只要水停留在故道，要不了多久植被就会扩展到最外沿的湖区。

随着1921年以来，罗布泊水文分布所发生的变化，野驼的黄金时代已到来了，但它们的前途仍旧阴云密布。如果塔里木河和孔雀河水继续留在库鲁克河河道，要不了多久人类就会循着水流、植物和动物的痕迹向东转移，沿河建立居住点和农庄。也许已沉睡了1700多年的古楼兰也会重新苏醒，再睹人间烟火。如此野驼的好日子就要结束了，它们必须迁入人迹罕至的沙漠深处寻找新的宁静。

31年前顺着库鲁克河的干河床旅行时，我觉得自己好像是在给一个地理学对象的尸体进行医检。而今28年已弹指飞过，我再次派诺林去看这位病人，它仅是处在昏睡状态。在对当时的干河道进行了一番图测后，我表达了如下看法： 我认为库鲁克河是整个塔里木水流的主干，该河所形成的湖泊只处在沙漠的北部。 在历史时期的开始，那些终端湖就重复着同样的变化，自普尔热瓦尔斯基以来也是如此。但自那时以来湖泊一直处在沙漠的南部。如我所料，在这个历史时期以前的某个特定的间歇期，湖泊是呈三角形或新月形的。塔里木河水离开北部故道流向南方后，三角形的北边干涸了，水汇集到了南边的角上。1921年塔里木河再回北道以后，南方的湖泊干涸，而北部的盆地又被水灌满。

处在这些游移期之间的是众多的中间阶段，但恐怕已不可考了。寄生湖和新湖来也匆匆去也匆匆。我在1896年发现的许多湖和水道都属此类，它们是这块变动不居的土地上的匆匆过客。

把我自己1900年对库鲁克河的描述与诺林1928年和1930年对新河的描述进行一番对比是很有意思的事情。两者之间有一鲜明的共同点，诺林自己在报告中说，新河的河道大部分是我图测过的那条旧河道。我提出了一个假定，指出正如在塔里木河下游一样，在河流的终点河流都流过浅浅的湖泊群。诺林现已发现了几处这样的通道湖群。在我以前曾看过的一个地方，河宽75米，深6米左右，一片死树林将河岸台地泾渭分明地区别开来。另外一处地方的河宽94 5米，深达6 5米。老河和新河一样也是在库鲁克 塔格南麓的乱石堆中穿行。但我认为，河流在楼兰的西面注入罗布泊的第一湖区，但诺林、阿姆博尔特和黄文弼则确定它继续向东越过楼兰向东北方向流了约40公里。我在从阿尔特米什 布拉克至楼兰的旅行中没有看到河流，但诺林现有报告说那里到处都是湖泊和沼泽。1901年时我似乎清楚地看到罗布泊向东北方向伸出了一个很大的分支，因此我在当年2月在那个地区跨越过一个湖泊的老湖盆的底部。几年以后，斯坦因和亨廷顿也穿越过类似的覆盖着盐层的古湖盆底部，但我穿越的这个湖底在那个历史时期开始以前可能已经没水了。

根据诺林的估计，已恢复生命的库鲁克河在1928年春和1930年的头几个月里每秒的流量至少为200立方米，这使人有理由怀疑新河不仅接纳了孔雀河，而且也接纳了大部分塔里木河水。因为我在克尔拉附近发现孔雀河的每秒流量为72立方米，这一流量在全年都几乎没有变化，因为巴格拉什充当着一个补充和分配的角色。然而，只有两条河的东南段和南段得到考察以后才能确定最终的答案。

我的考察队的5名成员在1928年越过或循着那个神秘的三角洲的干河道进行了考察，其中考古学家伯格曼和气象学家霍德提供了我急需的全部资料。他们发现塔里木河和孔雀河的最下游几乎都已干涸了。在涨水时