警察专员正在翻阅信件，早上刮过胡子的脸还红彤彤的：“好啊，达尔顿怎么说？”

拜佐尔舒舒服服地在扶手椅里坐下：“你见过那具尸体吗？”

“我见过照片。”

拜佐尔从手提箱里取出“娇美”广告。

“上帝啊！这也实在太像了！我怎么没注意到！”

“像？这就是同一个女孩。”

“但是这不可能。”

“为什么？”

“因为这位乔斯林小姐还活着。”

“你怎么知道的？”

专员按下一个按钮，对内线电话说：“艾瓦茨，我们有周三的《时报》吗？”

报纸拿来之后，亚契翻到“社会版”，折好递给桌子对面的拜佐尔。报纸上是另外一张照片——不过这张是黑白的：

凯瑟玲·乔斯林小姐，昨天晚上在其继母杰拉德·乔斯林太太为她举行的舞会上初次登场……年度最璀璨的派对……自1929年以来还从未有过……白色天鹅绒配乔斯林珍珠……奢华的舞会布置，独创性的色彩搭配——粉色和紫红色，玫瑰、麝香、豌豆花、紫罗兰，还有成枝的丁香花……两个著名的舞会乐队……三个餐室和一个酒吧……

接下来是一长列宾客名字。

拜佐尔把报纸还给亚契：“尸体发现那天晚上这女孩在开舞会？”

“正是。尸体在周三天亮前发现的，那时候凯蒂·乔斯林正在她的成年舞会上跳舞。之所以我知道，是因为我侄女也去了。你看，威灵——”亚契的大度就快到屈尊俯就的地步了——“自打你回到美国就一心扑在工作上，日子过得像个隐修士。估计你从来不看时尚杂志和闲话专栏吧？”

拜佐尔微微一笑：“我也这么觉得。”

“要是看的话，一定不会错过凯蒂·乔斯林，”局长像是对论题烂熟于心的讲师一般放松下来，“罗妲·乔斯林，她的继母，现已寡居。她们之前一直住在国外，巴黎、罗马、戛纳之类的，可从去年春天开始，照片铺天盖地地出现在这儿的报刊杂志上：‘乔斯林小姐戴了一顶谁谁谁家的帽子……乔斯林小姐穿了一件某某某家的衣服。’走到哪儿都看得见她，简直成流行病了。”

“难怪兰伯特觉得她面熟！她几时回国的？”

“哦，她和继母今年秋天回来的——也就是几个星期前，她们重开了六十街上的乔斯林老宅，派对就是在那儿举行的。这是她的首次公开露面，我侄女伊索贝尔信誓旦旦地说她可真是个美人儿。雪地里发现的那株可怜小草，她和凯蒂·乔斯林这样的温室花朵不可能有任何联系。”

“为什么不可能？”

“我亲爱的朋友！”亚契大为震惊，“你和我一样清楚，那些人——呃——那些有财产、有名望、有教养的人，他们不可能和谋杀案扯上关系！”

“真的吗？”慢慢浮现在拜佐尔脸上的笑容意味深长，“有没有碰巧听说过优素泊福王子、卡约夫人、波卡莫伯爵、菲尔斯男爵或者勃林威利尔女侯爵？”

“都是外国佬。”亚契嘟囔道。

“那么，哈佛的韦伯斯特教授呢？还有哈里·索奥？还有爱德华·S.斯托克斯？谋杀想进谁家的大门你可管不着。”

“但这位乔斯林小姐还活着！”亚契不肯松口。

“那你为什么不询问她？死去的女孩或许是她的亲戚。”

亚契用手指在桌上敲着鼓点。他摇摇头：“威灵，你要知道，单凭碰巧长得像，我们是没法询问这样一位接受严密保护的女孩的！”

“严密保护？照你说的，她更像广告满街贴的日用商品才是。”

“再说了，如果死去的女孩真是乔斯林家族的亲戚，他们早就来找警方报告有人失踪了。我可没法惊扰他们这样的人，除非手头有更切实的证据，否则我没法推进。”

拜佐尔叹息着站起身：“那天舞会的宾客名单中有个名字让我挺有兴趣。尼古拉斯·丹宁。”

“他三周前搭‘玛丽女王’号抵达。”