一

初秋的天空清高气爽，宁静恬淡。

直隶柏乡古城的上空更是晴朗万里，显得格外寥廓。槐河、午河之水环绕城内，潺潺流淌，亘古不息，母乳般滋育着这里的黎民百姓，灌溉着这方古老而沧桑的沃土。

城内一户人家从五更便灯火通明，人来人往，忙碌万分。

这家长媳正在东厢房的炕上因难产而痛苦地呻吟着，旁侧守满了本家的婶母及妯娌们。一位有经验的接生婆，守在近前，不时地劝慰着：“又不是头生，少奶奶，不要怕……”

北屋的正厅里，长堂大老爷魏纯粹端坐在太师椅上，缓缓地抽着水烟。长子魏柏祥及前来探望的诸位乡邻好友，都在左右两侧一字排开静坐着。大家都不说话，不时地朝着东厢房的方向张望，一个个脸上写满了焦虑和担忧。

东厢房里的呻吟声不断传来，一阵高过一阵，愈加让人揪心。

众人都如坐针毡，或猛立扭头张望，或相互议论纷纷，满屋子焦躁不安起来。唯有大老爷魏纯粹仍端坐正中，一脸喜气，倒是打破了这样慌乱紧张的场面，从他嘴和鼻孔里缓缓喷出的烟雾，似是一团团祥云飘荡而过。

魏纯粹“呼噜噜”地抽了一大口水烟，呛得轻咳两声，众人闻声便静悄悄地回到自己的座位上，正厅内骤然一片死寂。

“昨天夜里，老夫做了一个梦，梦见这一天早上，有一对丹顶鹤伴着初升的太阳在本院上空盘旋许久，随后落在了正屋的房檐上。这对丹顶鹤身材修长，华贵端庄，尤其是头顶的红冠，如丹霞，赛宝石，光彩熠熠，分外夺目！”

魏大老爷打破沉寂，高声地描绘起昨夜的梦来，显得眉飞色舞，兴高采烈，看上去好像一下子年轻了许多。

魏大老爷讲完后，众人又七嘴八舌地附和道：“看来这是吉兆，必有大喜降临魏门了。大老爷寿高福长，又要添孙子了！”

还有人道：“看来东厢房中将会有一个恰逢盛世的男孩儿出世了。”那个道：“是啊，依本人之见，此儿将来必成大器……”