二

一六三八年，正定恒阳书院面向京畿附近的三十二个县公开招纳优秀文士入院，由知府范成六亲任主选。二十三岁的魏裔介以第一名的成绩入选。同期入选的还有梁过之、梁玉立、杜子静等，后来均入朝为官。

知府范成六对魏裔介超人的才能十分佩服，曾多次选其文章作为范例在全府巡回展览，并提魏裔介为班长。如今已成文化景点的正定恒阳书院，仍存有魏裔介当年的作品。

魏裔介的才学在其青年时代便彰显出来，其以理学为主，恪守孔孟之道，对孔孟及先朝各家理学深有研究。在先朝各家基础上，魏裔介的理学思想更趋完善。其扎实的文学功底，成熟的理学思想，为他后来从政、入相，奠定了基础。

一六三九年，二十四岁的魏裔介，与内丘知县韩公之女成婚。韩氏勤俭、温顺、心灵手巧，常以纺织伴裔介苦读至深夜，夫妻感情笃深，和睦恩爱。

二十五岁的魏裔介，仍居住在正定恒阳书院，批点前人名文，主要有《陶渊明文集》和明朝《宪章类编》等书。当年大旱，禾苗不长，农田颗粒无收。裔介见此，常作怜悯之诗以激发自己济世之志。冬天时魏裔介到京城探亲，回家后大病一场，七日不得进食。父母为此非常焦虑，夫人韩氏彻夜守护、喂食，侍候其起居，不离裔介半步，不几日裔介痊愈。

一六四一年，二十六岁的魏裔介初次来到京城大学士吴元纳府中做客，席间论谈国家大事，提出朝中首先应削除心怀大恶、大逆之奸臣，再整治军队，放宽天下徭役、赋税，以稳民心，民心固则国固。裔介语出惊人，吴元纳对裔介的才略、胆识表示赞赏。吴元纳与裔介祖父交往很深，视裔介为自家人。

一六四二年，烽烟四起。李自成的大批起义军直逼直隶重地，国家动荡不安。这时，正定知府范成六据形势需要，已由知府升任山西巡抚。作为范成六至交的魏裔介应邀随其往山西署做师爷。前方战事渐渐吃紧，明军节节败退，明廷朝夕难保。应战势需要，短短几天，范成六连升三次，最后升为京蓟总督，仍让裔介随从。面对瘫痪的明王朝，满怀大志、意气风发的魏裔介顿感失落，心情异常复杂。裔介对范成六报国之志深表敬佩，可又觉得报国绝非一日一人所能，最后他以家有双亲为由，与范成六婉言惜别，含泪返回故乡。

魏裔介深知，没有文化知识，光靠武力治乱世，国家不可能长治久安。为此，他告别总督范成六返回原籍柏乡，在柳庄闭门不出，苦读不辍。这年秋天，摇摇欲坠的明王朝照例举行乡试，二十七岁的魏裔介以第八名的成绩入选举人，魏裔介披红挂彩，荣归乡里。知县童养圣敞开北城门，与魏氏族人及众乡亲夹道欢迎。