在读者眼里，初次进贾府的黛玉应该已经是个发育正常的少女了，这样的观点一般是受到了影视剧的影响。影视剧是为了追求视觉效果，总不能宝玉、黛玉一出场还是乳臭未干的小儿，所谓的“木石前盟”岂不成了不健康的早恋现象了？《 红楼梦 》不也就成了儿童剧了？当然实际并非如此。

在书中，贾雨村出任林黛玉的老师时黛玉只不过年方五岁，贾雨村教了她一年之后，黛玉的母亲贾敏去世，林黛玉不胜悲伤，于是贾府来信说要接黛玉去京都教养，这才有了林黛玉进贾府的故事。红学界也有不少研究者一直在争论关于林黛玉初进贾府的年龄问题。因为关于林黛玉的年龄问题，作者一直没有给出过特别明晰的描写，这也正是作者出于刻画林黛玉没有面貌界限没有年龄界限的需要。但从文中的故事发展来看，林黛玉六岁时离开了家乡，即便在当时交通不畅的情况下，从姑苏到京城也不过一个多月的路程，所以，林黛玉来到贾府的确切年龄应该是六岁。而宝玉的年龄比林黛玉大一岁多不到两岁，那个时候的年龄应该是八岁。当然，这个年龄都是以古代的虚岁制来算的，因为在古代，把刚刚出生的小孩子的年龄算作一岁，实际上按今天的周岁制来看，黛玉初进贾府的年龄其实还是五岁。所以，日后的宝玉之所以把黛玉看得比宝钗亲密，很大一个原因是说自己和林妹妹“是从小一起长大的”，青梅竹马。如果宝黛初会时两人已经是成年人了，那何来“一起长大”之说呢？在电视剧中，林黛玉一出场就像个十七八岁的大姑娘了，这并不符合原作精神，只是电视剧这种艺术形式的需要而已。

《 红楼梦 》中的林黛玉是曹雪芹笔下寓意极深的一个女子，生于盛时，死于华年，是诗的精髓，是花的魂魄，符合花的秉性气质。在作者原书构思中，以故事的时间进度推移下去，林黛玉死亡的年龄是虚岁十七岁。当然，在古代，女孩子十五岁及笄，便是成年人了，可以嫁为人妇生育子女。但以现代人的年龄计算方法来看，还属于未成年。一个少女用她整个的青春期演绎了一段传世的绝恋。干净，纯真，绝望，黛玉的吸引力正在于此。她是花的精髓，是童贞的化身。好比西方人迷恋的爱情故事《 罗密欧与茱丽叶 》中的茱丽叶，从爱到死，也只是个十四岁的半大孩子。林黛玉也好，茱丽叶也好，我们给予一切美好的崇拜，但对于爱情本身，还是应该再作考量。年轻，所以会失败。这样的例子，不只林黛玉。