每年11月的第四个星期四是感恩节，这是美国人独创的一个古老节日，其由来可一直追溯到美国历史的发端。

1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。那年冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，最后活下来的移民只有50多人。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民确定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。

现在感恩节就像咱们的春节一样，是一个合家团聚的日子，分开了一年的亲人们从天南海北归来，一家人团团圆圆，品尝美味的感恩节火鸡。这一天，商店几乎全都关门，街上也冷冷清清的。

然而，感恩节的晚上，我看到不少人竟然在商店外面排队过夜，这到底是怎么回事呢？

原来，从感恩节开始到圣诞节和元旦的这些日子是美国商家竞相打折的旺季，也是美国人为圣诞节和新年而大肆购物季节的开端。美国人习惯把感恩节的第二天称为“黑色星期五”，因为假日购物活动从此启动，商家希望财务状况扭亏为盈，让账面上红色的赤字转成黑色的盈余。

为了激发消费者的购物热情，各商家纷纷推出“Early Bird”商品大甩卖活动。“黑色星期五”这天，往常9点才开业的商店纷纷提早到凌晨5点开门，早起的消费者有望买到一年当中最便宜的商品。比如，原价700多美元的惠普笔记本电脑只卖300美元，原价１８９９美元的５６英寸东芝背投彩电仅售１１９９美元，原价５５美元的微波炉只要３５美元，原价１３０美元的数码相机只要８０美元，不过都是限量销售，先到先买。另外，一些商店还承诺赠送“前１００名客人１０美元购物券”。

感恩节晚上，21点多钟，我到几家电器连锁店转了转，终于见识了美国式排队。一家叫Best Buy的商店门口，灯火通明，有百来号人靠墙排成一列——有的人盖着毛毯坐在折叠椅上，有的人躺在睡袋里，有的干脆席地而坐，有的甚至搭起帐篷躲在里头。他们或闭目养神，或读书看报，或聊天，或打牌，或打手机，或捧着笔记本电脑看ＤＶＤ，还有的人占好位子后在附近打球。

排在最前面的一对白人父子告诉我，他们14点左右就来了，想各买一台电脑（每人限买一台）。排在第三位的是个菲律宾青年学生，也是冲着电脑来的。在他们看来，一个晚上露宿街头赚个400多美元，挺合算的。

爱睡懒觉的我自然不会拿宝贵的睡眠去换钱，但愿意早起赚钱的人还真不少。和我住同一层的中国留学生周四晚上通宵打牌迎接“黑色星期五”，有的朋友在家里小睡片刻后一大早就直扑目标商店。一对中国夫妇4点多钟起来分头去不同的商店，但还是没买着大宗的便宜货，只是买了一些打折的糖果、小电器和衣服，其中最得意的是买到了一台７美元的无绳电话（原价３２美元）。一位福建籍博士生赶到时正好商店开门，可是前面已经有百把人彻夜排队，仅有的７台超便宜电脑自然轮不到他，他以３０美元买了一盒１５张装的ＤＶＤ刻录光盘，不过商家承诺两个月后全额还款,这光盘等于是白送了。他描述说，当时人山人海，光排队结账就等了个把小时。

我上午１０点出发跑了两家商店，买了两样东西——３０美元的２Ｇ数码相机存储卡（原价８９美元）和２６美元的ＮＢ牌运动鞋（原价６０美元）。我问一位也在购物的美国老师，是不是低收入的美国人才会来排队抢购，他说也不一定，因为“有钱人也想省钱”。