田磊说，那些“小分队员”所做的事情是：骑着摩托车在大街上巡视，一旦看见《都市早报》的零售摊点就停下来跟零售商们谈谈，劝他们“弃暗投明”改售《北方时报》。

我相信，在劝告无果的情况下，那些身负使命的“小分队员”会选择恐吓手段，进而实施暴力。你知道，他们年终奖金的多少跟这项使命能否完成有关。

我后来还听说，在报摊被砸之后，有些零售商拨打了110报警，但警察对此无可奈何——那些摩托车大都摘去了牌照。

再到后来，许多零售商被迫放弃了《都市早报》的零售合同，但仍有一些人小心翼翼地继续着。

在新的一年到来之前，《都市早报》突然在头版发表了一篇《严正声明》。这份声明的发表，向读者挑明了这场报社之间的“暗战”。

声明中的言辞非常激烈，它在标题中的提问咄咄逼人：《北方某报意欲何为？》

声明长约1000字，它和一张图片一起占据了半块版篇幅，我摘引部分内容如下：

“本报成功改版之后，在受到读者的普遍好评之外，也遭到了《北方某报》的恶毒封杀。这种封杀采用了任何一个正直的人都不齿的手段进行。在此期间，连续有本报零售商遭到了身份可疑者的袭击。他们的报摊被砸烂，许多待售的本报被撕烂后扔在大街上。我们相信，这样的袭击只有一个目的，那就是：用恐吓零售商的手段来达到扼制本报发行量的增长势头。

“报社的发展是由读者投票来完成的，绝不是单凭暴力就可以解决的。如果棍棒可以打出发行量和公信力，那么，还要一群有理想的职业新闻人干什么？

“我们不会相信，一份受到读者欢迎的报纸会被这样的非法手段所打倒。我们也不会因为这样的卑劣手段而放弃我们一直追求的新闻理想，我们决不会放弃对这个城市抱有的希望，也不会放弃我们曾经对读者许下的诺言——坚定不移地向你提供实用性新闻！”

这份声明还配发了一张图片。图片内容是我所熟悉的一份“大字报”，上面有一句口号：“半年内扼杀《都市早报》！”图片下方，有一行文字说明：“本图片拍摄于《北方某报》17楼公告栏。”

是谁向《都市早报》提供了这张图片？我感到惊讶。

只过了两天，答案就揭晓了。田磊告诉我，它的作者名叫陈彬。两天前，他还是本报记者——他在那场“招聘之战”中进入了本报，并且被安排在社会新闻部。但在此之前，他就已经与《都市早报》签下了聘用合同。他来本报应聘的目的，是为了获得某些秘密。他得手了，然后就悄无声息地离开了。

“你怎么知道这些事？”我问田磊。

田磊扔给我一份当天出版的《都市早报》。在其中一篇报道的署名中，我找到了“陈彬”这两个字。但我仍然不敢相信这样的“间谍”手段会运用于一场报社之间的“战争”中。我猜测，陈彬也许只是完成了一次跳槽，而那张图片是他到《都市早报》应聘时带去的礼物。

田磊笑了笑：“你会相信的。”

我还要补充的是，在《都市早报》的这份《严正声明》发表之后，本报并没有对此做出任何反应。我后来听说，周自恒只是在一次报社中层干部参与的宴席上提起了这件事，并且开了一句玩笑：“看起来他们有点急了，小心狗急跳墙！”

最终，这场“报社之战”在一个政府官员出面调停后结束了。

我相信，那个官员是在《都市早报》发表《严正声明》之后才决定出场的，他不能让这样一场报社之间的“暗战”发展为双方在报纸上口诛笔伐的“明争”。

据说，在那个官员的安排下，两个报社的高层人士在一起举行了一次小小的宴会，地点仍然选在了利达大酒店的一间包房里。

田磊并没有被邀请去参加那次宴会。显然，这一次并不需要酒桌上的勇士。但他后来还是打听到了宴会上的一些细节，并且把他听到的转告给我。