陆天恩更加不好意思，不再追问，低下头，看着自己的脚步，但是心里还在继续猜测。

究竟是为了什么事？上次，父亲主动找他谈话，主因是婚事，但是整个过程与母亲意见相左，气氛极不和谐。他心有余悸，踌躇再三，他鼓起勇气，嗫嚅着再向蓉儿打听：

“太太——也过来吗？”

蓉儿不假思索，率直地回答：

“老爷没说去请太太过来！”

陆天恩登时心头一松。这一次，不用再同时面对意见不合的父亲与母亲，可以免去无以自处的尴尬了！

仅听父亲一个人训话，只要以毕恭毕敬的态度应对，挨上片刻，也就功德圆满了。他的脚步不知不觉地轻快了三分。

不料，到了无为斋，陆正波一说话，他立刻发现，即使陆夫人不在场，事情一样与她有关，而他，一样要陷在父母两方意见不一致的尴尬困境中。

“昨天，你母亲收到蒙古来的电报。你的舅父为你的婚事亲来道贺，带了一百名随从来京，一定会赶在婚礼前到达。你可知道这事？”

他立刻低下头，避开陆正波的目光，但是诚实地回答：

“不知道。一早，宫里来了几位公公，送来皇上的贺礼，老太太、太太先忙着接待，没得空对孩儿说话！”

陆正波依旧直视他，目光严肃：

“这个无妨——现在，你也就知道了——事情的重点是，率众百人，前来道贺，一则未免招摇，二则容易引人非议，三则府中难以安顿。等会儿，去对你母亲说，舅老爷乃骨肉至亲，不远千里而来，专程道贺，盛情可感，但是，有这三则疑难之处，须请舅老爷将大队人马留在城外驻歇，只带两三名从人进城吧！”

这事情有天大的困难，他不敢答应，却也不敢拒绝，额上开始沁出汗珠，心里隐隐想哭，头低得脸几乎贴在心口上，垂着的双手更是轻轻颤抖。

而陆正波却是话一说出，任务就已交付，根本不管他的想法，更不管他的困难，甚至还有下文：

“还有一件，我说与你，你须牢牢记住，但是无须告诉你母亲。你的外祖父和舅父，从前些年就倾向‘复辟’，诚然，人各有志，不可相强；但是，这主张与我的原则相违背，虽骨肉至亲，也只能敬而远之。你已成年，即将完婚，今后须有自己的立身处世之道，而且须坚守‘道不同，不相为谋’的原则，虽近亲也必须敬而远之！”

他义正词严，而陆天恩不敢有意见，只能唯唯诺诺：

“是……是……”

陆正波依然不理会他的心情，顿了一下之后自顾自地喟然叹息：

“复辟绝不可行，丁巳年张勋闹的事，使国内南北对立，内战加重，也使皇上陷入尴尬之境，而竟还有许多人不死心……”

那是在四年前，岁值丁巳。肇因于民国成立以后政局极不稳定，先有袁世凯任大总统，继而恢复帝制，自立为帝而引发“二次革命”及“护国军讨袁”的内战。袁世凯取消帝制后病死，黎元洪继任总统，段祺瑞任国务总理，但两人不和，黎元洪免段祺瑞职，而拥段的“督军团”颇具军事实力，黎元洪备受威胁，于是电召久踞徐州的长江巡阅使兼安徽督军张勋进京，欲借力自固。不料，张勋早已与康有为结纳，率兵北上后先是电请黎元洪解散国会，得到允诺后又宣布拥戴清帝复辟；而段祺瑞立刻召集旧部反击，迅速进克北京，张勋败逃，避入荷兰使馆，复辟仅十二天就宣告失败。

但民国的政局并没有因此而平稳下来，冯国璋任总统，段祺瑞重新执政以后，不久就因为国会的恢复问题，掀起南北战争。同时，北洋军系统的将领分直、皖两派，彼此不和，虽曾打败南方，但是内战不休；其后，国会重组，总统另选徐世昌继任，但内战仍然不止不休。

自民国肇建，十年来战争频仍，民生凋敝，有识者痛心疾首，怀野心者却认为有可乘之机，兴风作浪，以谋私利。十年来，他不问世事，却非不知世事，从来不说，是因为无人可以对话；而现在，事情逼到眼前来了。

岳家倾向复辟早已是不争的事实，这一次——他的心中掠过一道恶感，一个阴影——他直觉认为，这一次，舅兄名为进京道贺，实际上另有任务！

谊属至亲，不能闭门不纳，而一定要有正确与之相处的原则，也一定要让儿子确实做到。叹息之后，他又重新转向陆天恩，重复告诫：

“你已成年，已非童稚，应当把持自己的立身处世之道。”

生在八旗之家，在现今动荡不安的民国世界里立身和处世，都是大不易的事；而确立自己的立身处世之道，坚持下去，更是大大不易的事。他认为，有必要彻底地对儿子说一说。不料，话才说了开头的一句，他就发现，陆天恩不但一直低着头，不与他正对，还不停地颤抖。

他的心登时一凉，什么话都不想说了，而暗自皱眉，嗟叹：

“哪里是已成年呢？还是什么都不懂的。”

而陆天恩的心境又远比他的嗟叹要坏得多。他非但没有因父亲的话而对时代、家族、个人三者之间的关系和命运有所认识，还对父亲交付给他的任务充满了恐惧。两脚一踏出无为斋，两行眼泪就落了下来。

边走边哭，边喃喃自语：

“为什么要这样呢……为什么呢……”

他害怕，他不敢去向母亲转述父亲的话，要舅舅把从人留在城外，只带两三人进城。这话会使母亲和舅舅都不高兴的，他不敢说。最终，他索性快步跑回深柳堂，关起门，独自在屋里放声痛哭。

但是，越哭心里越惶恐，越不知道怎么办才好，越怕面对这事，越不敢开门出去。而哭久了，别桩的烦恼事也渐渐涌到心头，几下凑在一起，他越发地想要逃避，怎奈根本无处可逃，唯有眼睛因哭久而酸涩模糊，一合上就送他进了梦乡。

梦里的情境与现实完全相反。他梦见父亲和舅舅骑在高大的骏马上并辔而行，谈笑风生，愉快之至，而完全没有民国、前清以及复辟的问题。而后，两人策马驰骋，却是各自向着自己的理想飞奔，不料殊途同归，一起回到原点。

醒来后，他回思梦境，只觉得莫名其妙，整个人都傻了。小顺来唤他吃饭的时候，发现他的额头滚烫，立刻断定他病了，飞快地跑出门去禀告。