她出自衷心的诚意，感念亲戚的情谊，更思报答，却让陆夫人更加刺心，无论再怎么压抑、忍耐，还是克制不住地让眼泪流了下来。但是，逼急了，她倒想出了应对的语言。她索性抬起头来，以泪眼对着陆老太太，而强自牵动嘴角，露出笑容，同时，一面拭泪，一面说话：

“老太太的盛情……我先替兄长收领……道谢！”

实在藏不住，只能以此引导，让陆老太太误以为她的流泪是出自感激和感动。但是，眼前固然遮掩过去了，实质的难题还是存在，而且，没有办法解决。

陪侍完陆老太太用了午餐后，老太太小睡，她返回嘉仁堂，打发春梦、秋云下去吃饭，自己一进门就直奔卧床，整张脸伏进枕头里，呜呜地失声痛哭。

枕芯是丝绵，只会吸尽泪水，而哭声不外传，能替她守密，也陪着她忍受煎熬，倾听她的心声。

陆老太太能体会到她的劳累和辛苦，而完全想不到她处境的艰难——

丈夫和父兄两方，对政局的态度、原则、理念都有天壤之别，从辛亥以后就逐渐浮现，逐渐清晰，而以往因为天各一方，没有面对面的接触，背道而驰的想法没有直接相对，尴尬和矛盾就没有由暗而明地浮现。但是，这一回，因为儿子的婚礼，两方无法避开会面，她夹在中间，无法圆满相处。

其次，家道已经中衰，用度拮据，无法和老太太预想的、报答亲家昔年的盛情，给予相同隆重的接待……

心痛得如有万蜂叮蜇，万针相刺，她全身发冷发颤，泪水不断。

门外传来响声，是春梦、秋云回来了，她又怕被人看见自己的泪容，忙忙地仰起上身，举手掀动帐钩，放下锦帐。

春梦、秋云进屋的时候便以为她睡了，没敢惊醒她，也就任由她独自承受着刺心的痛苦。

午睡时间一过，她又得去陪侍老太太。虽然根本想不出解决难题的办法，但还是要维持恒常的家庭礼仪，于是，她再度强自压抑情绪，拭净泪痕，扮出平和、沉定的神情出帐下床，而将精神上所承受的压力与痛苦藏进内心深处。

幸好，黄昏到来前，这个难题被化解了一小部分。

大顺来向她禀告：

“舅老爷差人来报告，他已经到了北京，因为从人、马匹太多，决定在旅店投宿。今天已经晚了，明天一早，他亲自过府拜见老太太。”

她听得心里一热，觉得兄长非常体谅她的难处，但是维持住了恒常的神态和语调：

“很好——明天一早，派车去接！”

大顺很恭敬地请示：

“我亲自去吧！”

她点点头，随即追加一句，而声音语气都硬了许多：

“叫少爷一块去！”

心里有气，认为儿子应该做上这么一点最起码的事：

“叫少爷亲自向舅老爷说，请舅老爷带上行李，到府中住下！”

大顺嗫嚅着向她陈说：

“客房早就收拾好了——但是，住不了百人马队——”

“舅老爷不会带着百人马队到府里来——最多三五个人，够住的！”

表面上，一切圆满了。

第二天——婚礼的前一天，陆天恩起床后的第一桩大事便是坐上马车，前往旅店迎接远从蒙古阿拉善盟来京的舅父丹珠儿札布。任务很简单，因此，他以愉快的心情迎接舅父。他也只由表面上看，觉得难题已经解决，而完全想不到未来的风暴已经隐隐成形。

而金灵芝正以不愉快的心情接受各种摆布。婚礼前一天，母亲为她做的各种准备已经全部完成，吉服送进了流月轩，让她试穿；针线娘在旁边等着，准备对不合适的地方进行修改。

大红色的吉服制作得非常精美，而且一穿上身就把人映得非常喜气，金夫人粗一看，心里的第一个念头是好。但是，还没来得及细看，帮着伺候试衣的珍珠、珊瑚先不约而同地发出一声惊呼：

“哎，太大了！”

针线娘吓了一跳，下意识地回应：

“都按着尺寸做的呀！”

一面快步赶到金灵芝身后，伸手拿捏、细看，立刻惊出一身冷汗：

“啊——怎么会这样？怎么——犯这么大的错？”

金夫人也过来细看，果然，尺寸大了，每一个地方都大了许多，以致穿上之后不合身。

针线娘急得哭出了声：

“量错尺寸了——可怎么办呢？重做……根本来不及！”

一件精致华美的吉服，五个人，费时两个月才完成，现在，仅剩一天的时间，她慌得人都软了，几乎匍匐在地。

但，金夫人却在察视了衣服之后，转身定定地看着她，以温和的语气告诉她：

“这不是你的错——尺寸没有量错——”

她心里明白，是这两个月来灵芝人瘦了，以致衣服不合身——错不在裁缝和针线娘——私心中暗暗叹息，但也不愿明说；面对针线娘，她给予明确的指示：

“仔细看看，想想，怎么补救，好在还有一天时间！”

不料，一直一言不发，像个布偶般任人摆布的金灵芝忽然开口说话了：

“不必了，就这么穿着吧！不用费事了！”

而这么一说，全场的人都吓了一跳，不明白一向讲究衣饰的她，对一生只穿一次的嫁衣反而不讲究了。金夫人愣了一下，随即百感交集，而瞠目结舌地说不出话来；珍珠、珊瑚互望一眼，满心诧异，但是不敢多话，唯独涟漪不够世故，望着她，怯怯地问上一句：

“格格……就这么穿……不合身……会难受的……”