第一阶段：工科学习 

中学时代，比尔·拉福就立志经商。他的父亲是洛克菲勒集团的一名高级职员，他发现儿子有商业天赋，机敏果断，敢于创新，但经历的磨难太少，没有经验，更缺乏必要的知识。于是，父子俩进行了一次长谈，并描绘出职业生涯的蓝图。因此，比尔·拉福升学时没有像其他人一样直接去读贸易专业，而是选择了工科中最基础、最普通的机械制造专业。他在麻省理工学院的四年，除了本专业，还广泛接触了其他课程，如化工、建筑、电子等，这些知识在他后来的商业活动中发挥了举足轻重的作用。

做商贸必须具备一定的专业知识。在商品贸易中，不了解产品的性能、生产制造情况，就很难保证在贸易中得到收益。工科学习不仅是知识技能的培养，而且能帮助建立一套严谨求实的思维体系。严谨的推理分析能力和脚踏实地的工作态度，正是经商所需要的。  

第二阶段：经济学学习  

大学毕业后，比尔·拉福没有立即进入商海而是考进芝加哥大学，开始了为期三年的经济学硕士课程。他掌握了经济学的基本知识，搞清了影响商业活动的众多因素，还认真学习了有关法律和微观经济活动的管理知识。几年下来，他对会计、财务管理也较为精通，在知识上已完全具备了经商的素质。  

在市场经济下，一切经济活动都通过商业活动来实现的，不了解经济规律，不学习经济学知识，就很难在商场立足。  

第三阶段：政府部门工作  

比尔·拉福拿到经济学硕士学位后考取了公务员，在政府部门工作了五年。在环境的压迫下，他养成了强烈的自我保护意识，由稚嫩的青年成长为一名老成的公务员，并结识了各界人士，为后来的发展提供大量的信息和便利条件。  

经商必须有很强的人际交往能力，想在商业上获得成功，必须深知处世规则，善于与人交往，建立诚信合作关系。这种开拓人际关系的能力只有在社会工作中才能得到提高。  

第四阶段：通用公司锻炼  

五年的政府工作结束之后，比尔·拉福完全具备了成功商人所需的各种素质，于是辞职下海，去了通用公司。在国际著名的通用公司进行锻炼，比尔·拉福不仅为所学的理论找到了一个强大的实践平台，而且学习到了丰富的管理经验，完成了原始的资本积累。这也是大学生创业应该借鉴的地方，除了激情还应该考虑到更多的现实。  

通过各种学习获得足够的知识，但知识要通过实践的锻炼才能转化为技能。  

第五阶段：自创公司，大展拳脚  

两年后，比尔·拉福已经熟练掌握了市场情况与商务技巧，便婉言谢绝了通用公司的高薪挽留，开办了拉福商贸公司，开始了梦寐以求的商人生涯，实现多年前的计划。比尔·拉福的准备工作，几乎考虑到了每个细节。拉福公司的成长速度出奇地快，20年后，拉福公司的资产从最初的20万美元发展为2亿美元，比尔·拉福的经历也成为一个奇迹。  

时机成熟后，应果断决策，切忌浪费时间，应抓住契机实现计划。  

比尔·拉福的生涯设计脉络清晰、步骤合理，充分考虑了个人兴趣、个人素质，并着重职业技能的培养，在他坚持不懈的努力下终于梦想成真。  

这个案例可以给大学生提供很好的启示：虽然上了大学，但是不能放弃前途的选择，继续给自己的人生制定路线，才能走得更好，更快地通向成功。