西蒙娜·露西·埃内斯蒂娜·玛丽·贝特朗·德·波伏娃于1908年1月9日出生在蒙帕纳斯大街一〇三号的一栋小楼内。这栋楼位于拉斯佩尔大街街角。两年后，这栋楼的底层开了间简陋的名叫罗通德的咖啡馆。瓦万十字路口是个具有传奇色彩的地方，周围分布着当时蒙帕纳斯最有名的咖啡厅：帕纳斯、多姆、罗通德和巴蒂。西蒙娜·德·波伏娃的童年就是在这里和当时尚未成名的莫迪利亚尼、藤田嗣治、基斯林、扎德金、毕加索等人一起度过的，当时这个十字路口还是个大型工地。从1905年起，人们开始疏通隔开这两条大道的最后那一百米。但是直到1913年，普安卡雷总统才为这两条大街的连通举行了通车典礼。他乘坐四轮敞篷马车，马鬣随风飞舞，共和国的警卫们簇拥着他来到这里。在发表演说时，他也没有忘记提到工程进展过于缓慢。这里，双轮运货马车、蒸汽有轨电车及拆毁建筑物的噪音永不停息。白天，有泥瓦工的叫喊声；晚上，帕纳斯咖啡馆和罗通德咖啡馆内欢快的喧闹声会一直传到她的房间里去。波伏娃就是在这样的环境中长大的。

她来到世上时，她的家庭正在经历一场悲剧，这场悲剧影响了她的童年乃至整个一生。她的身为凡尔登银行家的外祖父古斯塔夫·布拉瑟尔遭司法审判宣布破产。他拥有的一切都随着破产而灰飞烟灭。名誉遭毁后，这个将近五十岁的男人还将被送进监狱。破产在当时可是件大事，是要受到法律制裁的犯罪行为，是会让整个家族蒙羞的事情。这个被社会抛弃的破产者，失去了所有的财产，绝望到差点自杀。

布拉瑟尔对生活充满了热情，他最终没有选择自杀。他身体强壮，想象力丰富，对自己的命运满怀信心。他原籍比利时，1878年到凡尔登定居下来，当时在阿尔萨斯和洛林刚颁布了一部宪法。他很快就以杰出金融家的身份在社会上赢得了名望。他先创立了一家叫古斯塔夫·布拉瑟尔公司的两合公司，后来这家公司发展成为默兹银行。他在很短的时间内就获得了成功。

19世纪是金融家的世纪。和那些金融巨头一样，布拉瑟尔也志向远大，他开了一些分行。他工作积极，思想前卫，在报纸上作广告。默兹银行拥有两百万法郎——金法郎——的资金，它让公众了解它不断推陈出新的业务：开活期账户和支票账户、接受委托买卖法国和外国金融证券、证券担保贷款、法国及外国息票的支付、有息存款等。这种利率在当时非常诱人：活期为1%；三个月为2.5%；六个月为3.5%；一年为4%。

金钱滚滚而来，布拉瑟尔成了当地最大的银行家之一。他有令人信服的天赋，总能给人带来快乐。在他看来，他的生活排场是最有说服力的广告形式。凡尔登的报纸多次报道他招待股东们的盛大晚宴和他邀请凡尔登的大资产者及同他一起打猎的卫戍部队的军官们参加的舞会。选举期间，他组织一些招待会和舞会，让他的朋友们在他的沙龙里进行秘密的选举活动，并借此笼络人心。

布拉瑟尔曾经在耶稣会学校求学。他娶了一位继承了很多遗产的姑娘。妻子给他生了三个孩子。大女儿弗朗索瓦丝是个褐色皮肤浅褐色眼睛的姑娘，她就是波伏娃的母亲。儿子名叫于贝尔，起这个名字是为了表示对他父亲作为守护圣人狩猎之神的敬意。小女儿莉莉是个有着金黄色头发玫瑰肤色的姑娘。布拉瑟尔夫人热切地爱着她的丈夫，但她的身上缺少母性，对孩子们只有一种理性的温柔。在凡尔登，他们住在位于花园中央的一栋高大住宅里。夏天，他们去海滩度假，冬天有时会去巴黎小住。于贝尔在一所耶稣会学校寄宿,弗朗索瓦丝和莉莉在瓦索修道院瓦索（鸟的音译）修道院位于巴黎塞夫尔街和荣军院大街的交汇处，因其第一位主人、著名的雕刻家毕加尔让人在此建了一个巨大的鸟笼而得此名。在大革命时期，这里被用作监狱。后来重新成为修道院，圣母会的修女们在此地教育年轻的姑娘们。它在外省设有分院。走读。这个修道院十分有名，贵族和大资产者往往把自己的女儿送到这里接受教育。1895年，在这里寄宿要花费一千法郎，在此执教的是圣母会中那些来自上流社会的修女。弗朗索瓦丝·德·波伏娃在她一生中经常回忆起她在瓦索修道院那几年的幸福时光。她所在的班上只有六个学生——四个穿黑色衣服的寄宿生和两个穿白色衣服的走读生。她是个好学生，她喜欢老师们关注自己。她感情格外丰富，因此母亲的冷漠和父亲对小她五岁的妹妹的明显偏爱让她痛苦。后来她把自己童年缺少的爱转移到了她的两个女儿身上，尤其是相貌和她极为相似的西蒙娜。

布拉瑟尔积极接受当时的新鲜事物。他是个优秀的网球手。他经常从事的这项运动当时还只是前卫的精英阶层的“专享”。他也是个优秀的猎人，常背着一把惹人羡慕的三响步枪和当地贵族一起去洛林的森林里打猎。他喜欢户外生活，常带着孩子们骑着自行车穿越阿登森林。在1900年以前，很少有人会像他们这样出门。他们的自行车服令人惊奇，尤其是女孩子们，她们穿着宽大的灯笼短裤，戴着挂有披巾的扁平狭边草帽，披巾随风飘动。幽默作家们在所有的报纸上挖苦他们：“那些骑着自行车朝我们驶来的年轻男孩是谁？他们骑了过去……竟然是些年轻的姑娘！”

我们可以想象后面跟着两个女儿的布拉瑟尔在洛林的村庄里会引起怎样的轰动。

长女弗朗索瓦丝梦想成为一名探险家，但这在当时有些不切实际，她应该结婚。她父亲自认为有条件和一个家境最好的家庭联姻，因为弗朗索瓦丝外貌出众，精通音乐而且声音甜美，她还有笔丰厚的嫁妆，足以吸引一名家境殷实的名门子弟。就在父亲想着将女儿嫁出去的时候，她却爱上了表兄查理·尚皮涅尔。尚皮涅尔拥有蒙帕纳斯大街上一间彩绘玻璃工厂的继承权。正在她筹划订婚仪式的时候，默兹银行遭受了厄运。

1906年是银行家布拉瑟尔的生活转折点。那一年，几件金融业务办得非常糟糕；布拉瑟尔第一次嗅觉失灵。他的至交没能再次当选，银行家失去了政坛要人的支持。他开始了一些冒险行动，如果行动成功，将会扭转局势，但是他没有这么幸运。这一系列的倒霉事直接导致表兄对这门婚事置之不理，他娶了弗朗索瓦丝的表妹 热尔梅娜·富里耶。为妻。加上还有些金钱方面的纠葛，布拉瑟尔余生都对侄子怀着难以根除的恨意。后来命运弄人，十六岁的西蒙娜·德·波伏娃爱上了查理的儿子雅克，她的外祖父大声嚷嚷：“只要我还活着，我的外孙女绝不嫁给尚皮涅尔家的人！”

在向她女儿求婚的人当中，布拉瑟尔看中了一个巴黎银行家的堂兄弟，并对他优待有加。此人受一名政治人物的保护，而且还有一个好听的名字：乔治·贝特朗·德·波伏娃。