耿直急：“妈，您这是逼儿子走上那个——”

耿直母亲梗着脖子：“走上啥？”

耿直：“反正是曲曲弯弯羊肠小道。”

耿直母亲冷笑：“你给你大姨子一担挑忙前忙后，低三下四点头哈腰那就叫光明大道？噢，给老耿家办丁点小事儿那就是羊肠小道？你个混小子，你真是娶了媳妇忘了娘，你！”

正说着，门推开，几个人同时回头，见舒曼站在门口，耿直母亲闭上嘴，气哼哼坐下，舒曼自然是听到耿直母亲话的，心里不舒服，但勉强笑着：“妈，都来啦，饿了吧，我做饭去。”

耿直跟在厨房，压低声音：“你去招呼他们，你多会说话啊！”

舒曼也低着声音：“我说话你妈信吗？我那天算是白表现了！不但没得好，还让你落个娶了媳妇忘了娘的恶名！我都替你冤！”

耿直：“你就别跟老太太计较了，唉，这事儿我出面不大好，我容易发火，你多温柔啊，几句吴侬软语就把她说回去啦！”

舒曼：“我不会！我这人心多软啊，我看那四贵挺可爱的，我要有这么个亲戚我肯定帮。”耿直瞪眼：“站着说话不腰疼！”

耿直没办法回到堂屋，给耿直母亲倒水：“您老先喝口水，您这一急，我跟着您急，回头把您给急病了，这算谁的！”

耿直母亲往椅背上一靠：“你急我才不急，你不急，我就得急！”

耿直只得转过身，俩大小伙子大眼小眼正瞪着耿直，耿直勉强一笑，先拍拍四贵儿：“这棒小伙，征兵咋没去？”

四贵儿愣愣地：“报名了，坦克营到咱村儿里征兵，体检不要咱。”

耿直：“为啥？”四贵儿还没说话，耿六子乐：“为啥？说他一胳膊长一胳膊短，四贵儿你伸开胳膊让我哥看看。”

四贵儿平伸胳膊，看不出长短，四贵儿不好意思着：“拿尺子量才量得出，部队上同志说，比正常人差、差一公分呢，平时没事儿，执行任务就看出来了。”

耿直点头：“部队现代化，征兵还用尺子量，哪像我那会儿当兵，是个人就成！”

耿六子继续：“兵没当成，这小子可迷上坦克了，成天做梦都想开坦克，我说四贵儿，你到北京这好几天了，北京城里哪有坦克啊！”

四贵儿愣头愣脑：“没有坦克开卡车呗，解放牌的就成，和开坦克一样神气！”

耿直还没说话，耿六子就凑到耿直跟前，递过一只烟，笑道：“四贵儿年轻，心高，我就不一样，我干那力所能及的。”

耿直：“你力所能及啥？”

舒曼在厨房下面条，外屋动静不时传进来，舒曼心情郁闷，面条锅忽地扑出来，舒曼吓一跳，赶紧抓锅盖，烫一下，锅盖掉地，发出巨大动静，舒曼正要弯腰拣锅盖，就听到外屋一声响亮的“呸”。舒曼拎着那个锅盖愣住，耿直声音低低道：“耿六子，别到处吐痰，不卫生，拿纸接着，要不去厕所。”

耿六子点头哈腰声：“是是是，我咳，嗓子不好。”耿直母亲嘀咕：“你咋也学得那么讲究。”

耿直赶紧冲母亲：“妈，你儿子可是卫生局的，天天教育人讲卫生，咱自己家可不能让人说闲话！”

耿直母亲正要发作，舒曼赶紧从厨房出来，立刻被呛得咳嗽起来，但当着婆婆面，忍着笑道：“家里只有一把挂面了，你们先吃一点儿垫着，我呆会再去买。”

舒曼一出来，所有人都不说话了，大眼儿瞪小眼儿。舒曼看着一地废纸和痰迹，那叫一个闹心，但也不能明摆出来，于是装看不见，勉强笑着招呼：“吃吧吃吧。”

耿直母亲一推碗：“你们俩吃吧，我不饿！”舒曼赶紧说：“要不我熬点粥？”

耿直母亲：“老大知道，我心里有火，啥也吃不下，小舒，那天你在家，说你保证给这两小子找到工作，你是真说哩，还是说说就算了？”

舒曼刚要张嘴，耿直赶紧拦住：“她有啥社会关系，你听她说呢。”

耿直母亲拉下脸，舒曼赶紧：“妈，找工作可不是小事儿，要动用很多社会关系，要请客送礼，还要办很多手续，您可别急，急也没用的。”

耿直母亲沉着脸道：“你那天可不是这么说的啊！你答应得真真的，一切都包在你身上，我说你们俩一个红脸一个白脸，”脸冲耿直，“你还不承认！”

舒曼被窘住，从来也没跟婆婆红过脸，眼圈一下子红了。一旁两个农村小伙子看着一家人争执，紧张得埋头吃面条，胡噜胡噜的。

耿直赶紧：“妈，小舒也是好心，她真帮俩小伙子想办法了，都去找他们院长了，可人家医院要的是医生护士，你说耿六子、四贵儿能干这个吗？”

耿六子闷着头：“我学过郎中！”

四贵儿嘀咕：“你卖过狗皮膏药！”耿六子踢四贵儿一脚，四贵儿反踢，都不敢大动作，你来我往的，但头都埋着。耿直母亲看一眼舒曼委屈的样子，一推碗起身，冲儿子：“你也不用说这么些话，反正这事儿你得办，我告你啊，这俩小子今儿个就住你家了，我走啦。”