姚明为弗朗西斯高兴，也担心。五年时光过去，他早已不是当年那个什么都不明白、连英文都说不利索的少年了，刚听说弗朗西斯回归的消息，他就说：“老大能适应吗？”姚明的担心是对的，昔日重现的美梦向来难以实现，时间飞快地流逝，休斯敦早已物是人非。对于弗朗西斯来说，这是痛苦的一年。

新的队友，新的教练，除了姚明那张硕大的笑脸，对于弗朗西斯来说，火箭队早已变得陌生。他和任何一个新加入的球员一样，想要上场时间、比赛机会，得在训练场上拼命，得等待恰当的机会。在休斯敦，似乎只有球迷能清楚记得弗朗西斯创造的那些美丽记忆，他们能清楚描绘出当年他是如何一跺脚就窜到天上，滑翔着把球砸进篮筐的。可他们不能做任何决定，也不用对比赛的结果负责，那些是教练的责任，是否安排弗朗西斯上场，也是。

弗朗西斯没能得到教练的信任，想象和现实中的巨大落差刺伤了他的感情。2007-08赛季中期，他做了手术，用休息对抗失落。2008-09赛季，弗朗西斯决定从头再来。为了在赛季前的训练营表现出色，他减重15磅，状态明显好了很多，可还是没能征服主教练。弗朗西斯想获得比赛时间，不仅要让主帅相信他能打，还得让教练相信他能融入攻防体系。曾经，火箭的打法就是把球交给弗朗西斯处理，让他一个人干，实在干不动了，再传给别人。那样的日子已经消失，新的教练要求不断移动、不断传球，只是，弗朗西斯还活在古代。

一年多过去了，回到休斯敦的弗朗西斯依旧不快乐。有时候他会跟姚明抱怨教练，可姚明很少有回应。就连姚明也和当初不同了。在以前，姚明是新秀菜鸟，什么都不用管，打好自己的就成了。他说：“那时候，如果一场比赛能得20分，抢10个篮板，我就能高兴得不得了。那时候我不是球队领袖，怎么打、怎么指明方向、怎么团结球队都不用我操心。现在早不一样了。”姚明得从球队的角度考虑问题，可他分得很清楚，比赛是比赛，感情是感情——他和弗朗西斯的情还在。

终于，火箭选择了交易弗朗西斯，这也几乎宣布他的职业生涯接近终点。重回火箭的这一年多，他从未得到机会，从未证明自己，他很难再寻找到一份新的合同。

火箭宣布这个消息，是在2008年的圣诞前夜。圣诞节，是美国最重要最传统的节日，这一天，他们合家团圆，围在圣诞树前互换礼物，给予祝福，就和中国的春节一样。在如此喜庆的日子，弗朗西斯听到了自己被交易的消息。

24号上午12点，媒体官给所有媒体群发邮件，宣布火箭把弗朗西斯交易到了孟菲斯，半个小时之后，总经理莫雷将在丰田中心接受采访。众家媒体火急火燎地出现在丰田中心，围在了莫雷面前。

莫雷说：“我们已经把弗朗西斯交易到了孟菲斯，还有一个2009年的第二轮选秀权，加上部分现金，从孟菲斯得到一个2011年的第二轮选秀权。之所以这么做，有两个原因：首先，我们能得到薪金空间，为签约新的球员做好准备；其次，这对弗朗西斯也好，看起来，他将重新回到球场，再次开始比赛。在休斯敦，史蒂夫排在几名球员之后，得不到什么上场机会。似乎在孟菲斯他的机会更多，希望他一切都好。”

他们试图跟弗朗西斯联系过，可莫雷打了弗朗西斯的数个号码，都没通，只好通过经纪人把这个消息告知弗朗西斯。