穆托姆博还没到，丰田中心就已经热闹起来了。

距离比赛开始还有三小时，姚明走进了更衣室，终于在穆托姆博的衣柜里看到了球衣。尽管知道穆托姆博不可能立刻上场，工作人员还是把大叔所有的行头都摆了出来，以示欢迎。姚明一边换着训练服，一边在穆托姆博的衣柜前绕，瞅着那硕大的22码球鞋、护膝，然后是鲜红色的55号球衣。这一切实在太熟悉了。姚明嘿嘿一乐，跟工作人员说：“你说，他55岁的时候会退休吗？他算是我们2009年的新年礼物吧，就是这礼物实在有点儿老。”

提到穆托姆博，姚明总是满嘴的笑话。赛前的投篮训练结束后，他就坐在场边和体能师马哈聊天：“马哈，你能帮我办件事儿吗？”

“怎么了？”

“帮我提醒车库的保安，今天有另外一个身高七尺的人要来球场，别因为不认识就不让他进，跟他们说，这哥们儿是自己人。”

满身肌肉块子的马哈被姚明逗得花枝乱颤。

这还没完。姚明又冲着在球场上练投篮的麦迪喊：“迪坎贝偷懒，不愿意去多伦多。他跟我说，他没带护照，没法去多伦多，只能在亚特兰大等着我们了。”

麦迪一边投篮一边摇头，扭过头回了姚明一句：“你吃惊吗？我可一点儿都不。”

姚明也不，他太了解穆托姆博了，两人就从没断了联系。

只要一有工夫，两人就会通个电话，电话那头的穆托姆博一会儿在华盛顿，一会儿在费城，一会儿又跑纽约去了。直到几天前，穆托姆博终于转回了休斯敦，他在电话那头扯着破锣嗓子冲姚明喊：“姚，你在哪儿呢？我正经过你家门口。”听大叔这么说，姚明心里踏实了，他知道，距离穆托姆博回归不远了。姚明听说马刺、凯尔特人等球队都想找穆托姆博，可两人打电话时很少提这个，只聊家人，聊生活，聊慈善。姚明知道，大叔会做出决定的，他不愿意催：“我们俩打电话，其实就是联络感情，我当然希望他能尽快回来，可我也希望他能做出对自己有利的选择。”

练完球，姚明回到更衣室里，昂起脖子看着墙上的时钟，问道：“差不多了吧？不说他要开个新闻发布会吗？怎么还没来？”

工作人员问姚明：“你多久没见他了？他迟到，不就是最正常的事儿吗？再说了，如果他还是穆托姆博的话，你一定能在看到他之前听到他的声音，他会喊，我又回来啦。”

姚明一边听一边点头，眼珠子一转，立刻想出了一个主意，拉着媒体总管说：“等我们从客场回来了，你找个人PS一张照片，《终结者》那电影你知道吗？施瓦辛格的身子加上穆托姆博的脑袋，等他一上场，就放这张照片，再配个音——我回来了。”

接着，他站起身来，把一旁桌子上摆着的所有能量饮料全抓起来，一股脑扔进穆托姆博的衣柜里，说：“给老人家补补。你说，他会不会迷路啊？得找个人提前告诉他，出了车库，左转，再左转，一路直走，就能到更衣室了。”

就在姚明不停开着穆托姆博的玩笑时，大叔真的走进来了。他没迷路，穿着件绿色的西装，一路挥着蒲扇般的大手，嘻嘻哈哈地走进丰田中心，走到新闻发布室里，一切如故。

穆托姆博冲着台下熟悉的记者挤眉弄眼，说：“我很高兴能重新成为这支球队的一部分。这支球队里，有很多年轻人需要我的经验、我的领导，我不愿意离开他们。姚和麦迪不停地用电话轰炸我，跟我说，这间更衣室需要我，我迫不及待地想去看看更衣室究竟变成什么样了，哈哈哈。” 穆托姆博的新闻发布会很短，他迫不及待地走进那间更衣室，看看很久没见的队友。姚明瞅着穆托姆博那一身绿西装，不停地摇头：“你到底是哪头儿的？”大叔抱着姚明嘿嘿地乐，两个七尺大汉只要凑到一起，就谁也不会对谁嘴下留情。

穆托姆博上不了场，可火箭还是把向球迷祝福新年的任务交给他，于是，丰田中心里近两万名球迷又一次听到了穆托姆博沙哑的声音：“我代表我的队友，代表火箭，祝愿大家新年快乐。愿上帝保佑你们。”

大叔说完了，美滋滋地往队伍里走，刚走了一半，姚明冲他吆喝：“你怎么不顺便把国歌也唱了？你那迷人的嗓音……”身边人听到，全笑喷了。