他说这是他的选择，用微笑面对职业生涯的结束：“我希望能成为年轻人的榜样，哪怕我今天离开了球场，依旧有很多东西能留给他们。”那个时刻，他很激动，说了很多话：“此时此刻，我想说，上帝一直在保佑我，在过去18年的职业生涯里，我没有遭受过什么严重的伤病。我感激过去18年在我身边给我帮助的这些人，我已经得到很多了。我得接受手术，我的职业生涯结束了，我哭了。可我得积极，得一直抬着头。我从没想过会这样离开球场，可谁也躲避不了事故。接下来我需要花很长时间康复，也有很长的时间让我回忆我的职业生涯，那里面有太多太多美妙的记忆，我已经很满足了。我一直战斗到了最后，就像一个受伤的士兵离开了战场，可我是最好的战士之一，每一个晚上我都在战斗。如果让我评价自己的生涯，我想说，我做得不错。”

一脸难受的姚明走了过去，大叔把手里的拐杖摆到一边，跟姚明结实地拥抱了一下，姚明的嘴唇动着，却不知道该说些什么。穆托姆博哈哈地笑着，仿佛两人在继续斗嘴，你来我往，互不相让地乐呵着。

在这一天结束时，倒下的穆托姆博对姚明说：“姚，你得坚强。”

于是，穆托姆博也渐渐远离了姚明的生活。

穆托姆博是他的替补、导师、长辈。两人相处五年，几乎形影不离。

2004年，一笔伤筋动骨的大交易把弗朗西斯从姚明身边带走，来了麦迪和穆托姆博。那时候就有人说穆托姆博的职业生涯行将终结，那时候火箭的主帅是范甘迪，范甘迪找穆托姆博聊天，穆托姆博信誓旦旦地跟范甘迪说：“教练，放心吧，我会帮姚明的。”范甘迪看着一脸严肃的穆托姆博直乐，问道：“帮忙？怎么帮啊？他可比你强多了。”

当然，范甘迪在开玩笑。穆托姆博来火箭的时候，姚明刚刚开始职业生涯的第三年，依旧适应着，学习着。那时候穆托姆博的战斗力还很强，训练场上打对抗的时候姚明就能觉出来。他说：“大叔那一身骨头，真硬，尤其是肘子最硬，他要是一肘子砸你胸口上，能闷半天。”那时候，穆托姆博还能在训练里帽姚明，然后爽快地大笑，挤着眼，逗着后生小子。

时间一日日过去，大叔的状态也越来越差。慢慢地，他顶不住姚明的转身了，他伸出的手臂也干扰不了姚明的出手了，姚明能结结实实地在他脑袋上扣篮了。这个赛季的一次队内训练，姚明在篮下接球，顶着穆托姆博四仰八叉的防守砸了一个。砸完之后抱住大叔，拍着他的后背，笑呵呵地安抚老人家。穆托姆博老了，他自己知道，也承认，总跟姚明说：“等你到了我这岁数，你就知道了，人岁数大了，干什么都慢，你就等等我呗。”可他绝不说自己打不了比赛：“我还能盖帽，还能抢篮板，依旧是防守最好的大个子。太多年轻人不知道我的本事，直到我把他们给帽了。”

岁数越来越大的穆托姆博，打的比赛越来越少，就站在板凳前扮演教练的角色，有时候比教练还忙活。他太太罗斯跟他说：“唉，你比你们教练还像教练。”穆托姆博使劲儿冲着球场上吆喝，告诉年轻人该怎么比赛，怎么防守。

每次看到姚明伸直手臂往地板上倒，穆托姆博就崩溃：“我教了他多少遍了啊，哪有大个子造进攻犯规的？把手伸起来，盖帽，干扰他们的出手，做一个中锋该做的事儿。”从大声吼叫到低声细语，穆托姆博一天到晚在姚明耳边唠叨着。他说：“我希望姚明能把我的都继承过去，他会越来越伟大的。”