君临休斯敦

此时此刻，火箭也思索着未来。

姚明和弗朗西斯已经共同经历了两任主教练——鲁迪?汤姆贾诺维奇和杰夫?范甘迪。弗朗西斯是鲁迪的宠儿，也是他手下的头号球星，球在弗朗西斯手里，他打到哪儿就算哪儿，他的角色和在奥兰多的麦迪很像。身材矮小、秃脑门、金鱼眼的范甘迪接手后，一直在努力改造着球队。

范甘迪强调纪律、防守，他没法忍受弗朗西斯一个人控着球，没有章法地突来突去，希望把球打到内线，给姚明。善于计算也固执于计算的范甘迪相信，靠近篮筐的命中率更高，他命令姚明往篮下走，球往姚明手里送。刚到NBA时，姚明移动出色，善中投。当时，他的身体还没法与大部分中锋死顶硬扛，就飘在外面投。范甘迪派出助理教练锡伯杜一对一调教姚明，愣是把上身如同电线杆子一般纤细的姚明雕刻成了内线怪兽。范甘迪信奉防守，训练场上，对防守位置的要求细致到毫厘之间。他让助理教练用胶布在球场上标出规定的点，要求球员在防守轮转时必须准确地站到每个点上。因为根据计算，守住这些位置将最大限度削弱对手的进攻。甚至，范甘迪连球员球场外的生活也要干涉，原本，火箭去洛杉矶打客场，下榻的酒店位于比佛利山庄，酒店大堂里就有个夜总会，夜夜笙歌，范甘迪看不下去了，要求必须换个酒店。后来火箭再去洛杉矶，改住在机场旁边的一个港湾，风景不错，就是太清净，最近的餐馆也在十分钟的车程之外，距离洛杉矶城中心要开40分钟。

别说弗朗西斯受不了这样的管教，火箭的大部分球员都受不了，可只有弗朗西斯敢站出来和范甘迪作对。他联合球员们一起赶范甘迪下台，当时弗朗西斯也找到了姚明，让姚明跟他一起找老板亚历山大，逼宫范甘迪，姚明没答应。也正是从这件事上，火箭知道了弗朗西斯无法担当扛起火箭未来的重任。

火箭和魔术，遇到了同样的问题，也一起找到了解决办法，一笔涉及七人的交易，把麦迪带到了火箭，弗朗西斯送去了奥兰多。和弗朗西斯一起走的还有莫布里和卡托，这是姚明刚到休斯敦时球队首发阵容的核心。他们离开，姚明的位置被捧起。

交易发生之后，休斯敦球迷欢天喜地。虽然他们热爱弗朗西斯，可麦迪是超级球星，是得分王，再加上日渐成熟的姚明，火箭距离总冠军终于又近一步。奥兰多球迷也欢天喜地，因为麦迪的闹剧终于结束。离开之后，麦迪承认在魔术队的最后一年他选择了放弃，很多时候在比赛中并没有拼尽全力。这让他背上了更大的骂名，球迷们讽刺道：“感谢麦迪的放弃，我们才能有这么烂的战绩，也才能得到状元签。”奥兰多用状元签选到了中锋德怀特?霍华德。

五年之后，霍华德成长为联盟里的优秀中锋，2008-09赛季带领魔术杀进总决赛。那时候，奥兰多的媒体和球迷没有忘记再一次调侃讽刺麦迪：“功劳也得算他一份。如果没有他的放弃，现在的一切都不会发生。”

无论奥兰多如何咒骂讽刺麦迪，都已经变成往事，麦迪带着微笑来到休斯敦，他说：“我一直希望能与姚明那样的中锋搭档，能和一位身高7英尺6英寸的大个子并肩战斗是我一生的梦想。现在要到休斯敦打球了，我想我首先要添置一些牛仔帽和带马刺的牛仔靴，还要学些汉语。”

欢迎麦迪加盟的见面会上，休斯敦球迷自发聚集，叫喊着麦迪的名字。山呼海啸声中，麦迪很激动，也说了很多听起来让人振奋的话：“能加盟这里，穿上火箭的队服对于我来讲不算什么，如此多球迷来拥抱我欢迎我，才是最让人幸福的事情，我知道一些伟大的事情将在这里发生。”后来，火箭队把那句“一些伟大的事情将在这里发生”剪辑到开赛前的集锦之中，每场比赛之前都在球馆的大屏幕上播放，数年来，休斯敦的球迷耳熟能详。

麦迪还解释了什么是伟大的事情：“这里有姚明和范甘迪，一座伟大的城市，一支伟大的球队，他们连续赢得过两届总冠军。我和姚明，可以成为又一对奥尼尔和科比，我们会和范甘迪一起，拿到总冠军。”

当然，这些伟大的事情从未发生。

那是后话了， 从现在开始，姚明和麦迪走到一起。