最开始在远东管事儿的，是NBA亚洲公司，总部在香港，工作人员一嘴粤语。后来，亚洲总部被挪到北京，名字也改了，叫NBA中国公司。2004年，中国市场上多了三家专业篮球报纸，我就是从这一年开始进入这个圈子的。2004年的中国赛，在中国球迷眼前摆出一道流动的盛宴，原来篮球可以如此精彩。

中国赛的第一站在上海——姚明的家乡。火箭队包机凌晨时分抵达浦东机场，到了酒店，麦迪实在睡不着，和两个队友一起到上海清晨的街头溜达起来。他们一路摸着，哪儿热闹往哪儿走，哪儿人多往哪儿溜达，到了购物广场梅陇镇。那时分，太早，商场还没开门。几位大哥就坐在台阶前，看着面前汹涌穿行的人潮，那是赶在上班路上的市民，有人认出他们来了，麦迪很高兴。

加盟火箭，和姚明站在一起打球，让麦迪的商业价值再次提高，一个更庞大的市场如饥似渴地等待着他的表演。他是联盟得分王时，就有很多球迷喜欢他，可姚明带来了数量庞大得难以置信的新球迷。这部分球迷不会天天买体育报纸，醒来第一件事儿就琢磨火箭打得如何，姚明得了多少分，抢了几个篮板，除此之外还得瞅瞅科比，看看詹姆斯……可他们关心姚明这位中国青年，只要电视上有，就会看看，顺便也看到了麦迪和姚明的其他队友。

麦迪的赞助商是阿迪达斯，他们利用中国赛大做文章，在黄浦江畔搭起一座球场，作为麦迪新鞋的发布舞台。这是这款新鞋首次与球迷见面，是全世界首发。在渡轮汽笛的轰鸣声中，麦格雷迪迎着阳光，看着滚滚江水，他举起手中的那双鞋，懒懒地笑着。

那一次中国赛，在接受众多媒体采访时，麦迪把两个内容翻过来倒过去地重复：“姚一直很努力，也一直在进步，我们都不自私，都会给队友创造机会，我们的合作会很不错。”再就是：“我会跟姚明以及队友们努力把总冠军奖杯带到休斯敦。”

那时候，中国球迷对NBA的了解尚未如此深厚清晰，媒体也是，听到什么就写什么。于是，姚明和麦迪被描绘成好朋友、好兄弟、好队友，为了共同的目标携手向前。其实，两人当时还从未在一起打过一场常规赛，还都客客气气地面对彼此，礼貌，却显得生分。

2004-05赛季，休斯敦的媒体圈子里流传着这样的笑话：

姚明和麦迪像是一对害羞的男女，都恰逢韶华青春，可怎么都对不上眼，众人一怒，把两人脱了个精光，扔进同一个房间。大门紧闭了一宿，第二天早晨，众人打开门，看到他们一个抱着被子，一个抱着床单，对视微笑。录音机为证，整整一宿，两人只各说了一句话。

“很高兴见到你。”

“我也是。”

他们并没有像球迷期待的那般融洽。当姚明遇到麦迪，休斯敦球迷都等着一场轰轰烈烈的大戏上演。这哥儿俩得把对手灭成什么样？麦迪这么能扔，这么能突破，姚明在内线高举高打，火箭队球迷闭眼一想，能乐出鼻涕泡儿来，简直就是一番美丽新世界啊。可新的时代还没有到来，两人和这支火箭队一起缓慢地磨合着。

两人也没成为朋友，性格决定了一切。东方人的含蓄和矜持主导着姚明，麦迪却也是个出奇安静的人，没有美国黑人的大大咧咧。更衣室里，麦迪进出走过时往往不会发出什么声响，总是在你转身的时候突然发现，原来他已经坐在那儿了。他从来不会多说一句话，声音永远轻柔如水。他很少跟队友开玩笑，只在有人讲笑话时跟着乐乐。