来到芝加哥，比赛之前，姚明再一次把队友们聚拢到一起，冲着他们大喊：“这场比赛我们一定能够赢，因为我们打得努力。”一开场，公牛队手感好得出奇，命中率一度超过65%，最多的时候领先火箭10分。第二节一开始，阿德尔曼把麦迪换下场，姚明一个人领着火箭拼命地追分。阿德尔曼终于看到了梦寐以求的流畅进攻。火箭把球传到姚明手中，迫使公牛把防守往内线压缩，火箭的外线在不断地移动和跑位，制造了很多空当进攻的机会。火箭的防守也好了起来，姚明站在内线不停地叫喊着，提醒着队友哪里出现了漏洞。后来，火箭赢了近20分，姚明高兴得使劲拍穆托姆博的肩膀，快把老人家拍散架了，他满足地说：“我们的付出终于得到了回报。”

赢归赢，姚明却在比赛中受伤了，他说：“第一节的时候，我右手的小指就伤了，我以为没事儿，忍忍就行了。可没想到第三节的时候又来了一下，我都不知道是怎么伤的，是被人打了还是撞到什么上了，抢完篮板之后，就跟一个什么硬东西撞到了一起，就觉得大拇指一下子往后翻了过去，疼得我直转圈。”

队医琼斯告诉姚明，到了下一个客场，得抽时间做核磁共振检查，弄清楚伤究竟多严重。可姚明已经拿定主意，只要能坚持就一定会上场，“这是圣诞前的最后一场比赛了，我们得拿下来，高高兴兴地回家过节。”右手是姚明的投篮手，此时只有三个指头能够灵巧活动了，大胜公牛之后，他英雄一般晃着右手，大大咧咧地说：“有什么嘛，不就是伤了手指头嘛，豁出去了。”

其实，那一个月姚明身累、心累，眼窝已经深深地陷了进去，颧骨高高顶起，体重和身体脂肪含量不断下降。十场比赛里，他平均上场时间已经超过了40分钟，巨大的躯体处在超负荷的运转状态，可他说：“我不能想这个，老想着累的事儿，就会累得更快。打完上一个背靠背，来到芝加哥，我是觉得挺累的，一觉醒来，觉得跟没睡一样，可那也得挺住，只要站在球场上，我就会把这些都忘记，该怎么拼就怎么拼。”

麦迪和姚明，真的来自两个世界。

麦迪有点儿不舒服，立刻不打了。他的理由总是腰疼、背疼、膝盖疼，都是只能自己感觉，别人说不清楚的事儿。火箭队要求麦迪做核磁共振检查，他拒绝。火箭高层开始对麦迪不满，开始考虑交易他。和公牛比赛这一天的《芝加哥论坛报》上，芝加哥记者写道：“人们开始怀疑起麦迪的斗志，传言也越来越多，火箭发现，没有麦迪时这支球队打得很好。火箭赢下了一个背靠背。那两场比赛里，火箭有五个或五个以上球员得分上双，有麦迪在阵容里，这是很少发生的，这给了火箭更多的理由来交易走麦迪。最近麦迪已经在私底下表示，他在休斯敦已经过得并不开心了。火箭还在努力寻找一个优秀控卫，你将看到他们正在努力想办法用麦迪换来辛里奇和诺奇奥尼（公牛队的球员），可28岁的麦迪，是否还值得公牛去冒险追求？他是否还值如此多的钱？”

有些事，外人看是疑问，身边人都很明白。

芝加哥比赛两天之后，是圣诞节，球队里互换圣诞卡，只有麦迪没准备。队友们凑到一起念叨品评的，都是他的人品。

十天之后，火箭到西雅图打比赛，姚明去酒店大堂，一个球迷找他签名时说：You are No.1（可以翻译成你是最好的，也可以翻译成你是1号，而麦迪在火箭队身穿1号球衣）。姚明签完，冲球迷微微一笑：“I am not No.1,I am No.11（我不是1号，我是11号）。”