最后，连休斯敦的球迷也受不了了。火箭主场比赛，转播镜头经常能照到这么一名球迷，坐在很靠近球场的位置上，穿着一件改了号码的球衣。在1号球衣的1旁边加上了个3，13号是韦弗，球迷还用红叉叉划掉麦迪的名字，换上了韦弗的。只要韦弗一进球，这个球迷就蹦起来，冲着四面八方指自己的后背，喊着：“这才是我们想要的。”他们希望麦迪赶紧消失。

1月6日，又到费城。上一年在这里，火箭惨败，姚明一个人冲着全队发火；这一次，更衣室的矛盾全集中到麦迪身上。

火箭的包机在费城机场缓缓降落，球员们一个接着一个往下走，姚明和穆托姆博没有着急下，在座位上聊天。阿德尔曼经过时随口一问，怎么还不下去？两人异口同声回答：“我们不打背靠背的第一场。”老爷子一步没迈稳，差点儿摔个趔趄。

比赛当天，上午的投篮训练刚结束，大伙儿围到一起，准备听教练最后叮嘱两句就散了，没想到麦迪突然发话：“今晚我们要好好打，之前我们打得太臭，像是粪便一样，我们绝不能再这样。”听完麦迪的话，其他人相互对视，互递眼神。训练一结束，大家凑到一起交头接耳：“我们？他刚刚是说的我们吗？他也好意思说我们？”开他玩笑的不仅是老将，新人也一样，刚入队没多久的兰德里哈哈大笑，意味深长、怪腔怪调地喊：“我们？我们？我们？”

更衣室里，麦迪再无地位。

麦迪也决定跟火箭对着干。2月17日，火箭正和新泽西网队打得如火如荼，麦迪宣布赛季终结的消息便登上了各大体育新闻网站。这事火箭毫不知情，第二天，总经理莫雷接受采访，依旧说麦迪的伤情没有确定，正在芝加哥看另外一个医生。可麦迪的个人网站早已更新了消息：“我不得不终结这个赛季。”火箭脸上挂不住了，记者们跟火箭的媒体官开玩笑：“难道你们给他这么多钱，还不够买个手机的吗？”媒体官苦笑着摇头，有关麦迪的一切，他们都不知道如何解释。

阿德尔曼向来一副老好人样，可这一次没有沉默，他看了报纸、电视后才知道自己的球员发生了什么，他说：“至少我们得坐下来好好聊聊，弄清楚所有事情之后再告诉媒体。我不知道他为什么这么做，可显然这不对。迄今为止，我还没跟他通过话，我不知道他的情况，我所知道的和你们知道的一样，因为我只能看报纸。”

当天的《休斯敦纪事报》上，记者费根写道：“手术，赛季结束，也许他身穿火箭球衣的日子也要结束了。”这一年，姚明终于确立了自己的领袖位置。这是他在火箭打的第七年，因为机缘巧合，因为水到渠成，也因为麦迪和火箭渐行渐远。

2月22日，火箭21分大胜山猫，没有麦迪，火箭迎来又一个四连胜。再不会像三年前那样，没有麦迪，姚明怎么都没法带着火箭获胜。《休斯敦纪事报》的老爷子富兰，腆着胖胖的肚子挤进人堆，他眨着眼睛，狡黠的目光穿过玻璃镜片投向还喘着粗气的姚明。他用了句火箭队最熟悉的词问姚明：“麦迪不在，从现在起，是不是一切都取决于你（Is it on you now)？”

姚明笑了笑，笑容里有些腼腆。这不是他的习惯，如果可以选择，他宁愿做，而不是说。来到美国七年，他学会一句话——Talk is cheap，和中国人常说的“光说不练是假把式”异曲同工。可沉默了两秒钟后，他还是开口了，点点头回答：“必须是，必须是。赢了，是因为我。到了输的时候，我也不会说那跟我没关系。这是一个领袖应该承担的责任。”