此时，他们想到了姚明。

离开上海滩七年，姚明和他身处的这个世界一样，早已发生了翻天覆地的变化，他成为中国在世界上的一张面孔。姚明和另外两位NBA球星巴克利、韦德拍的广告在全美国的电视网上循环播放。那是一则有趣的广告，巴克利和韦德在中餐馆里点菜，要了姚明最喜欢吃的醉虾，盘子端上来，拿掉罩子，活虾在这两位面前活蹦乱跳，韦德吓得一个趔趄，从椅子上摔了下去。后来导演告诉姚明，那镜头是真的，韦德确实被吓傻了。

姚明的影响力在国内更是惊人，他的脸出现在大街小巷，商场外墙上，车站灯箱上，甚至擦手的面巾纸上……很多到中国来的外国人，走出机舱后就指着墙上举着电话或者捏着张信用卡的姚明广告说：“我认识这家伙。”

七年来，姚明累积了名声、财富，也学会了有关篮球、篮球商业的很多知识。所以在很多上海人看来，姚明是最恰当的接手人选。首先，他是上海体育的标志，有巨大的号召力，能够把球迷和赞助商的注意力重新吸引过来。其次，经过七年的锻炼，他和他的团队拥有丰富的经验和充足的人脉关系，将把更科学的球队经营理念带到上海队。包括球队未来的建设、寻找外援、聘请教练、青少年篮球人才的培养，姚明和他的团队都有着绝对的优势。很多人都期待着姚明能把上海队建设成一个CBA的典范，为中国篮球打开新的局面。上海市政府也希望姚明能把上海篮球重新经营成一张城市名片。

但是，姚明入主上海并不是一片坦途。面对竞争者，虽然姚明有优势，可竞争者出价更高，他们比姚明更有钱。金钱的力量，姚明知道：“钱不能决定所有事儿，但能决定很多事儿。”

当时，他心态很好：“我想接，我觉得这将成为我职业生涯的延续。这几年，岁数越来越大，受伤越来越多，我想过退役之后该干点儿什么。现在看到了一个切实的目标，还没离开我最热爱的篮球，还没离开我最牵挂的中国篮球。可要真是竞争不上，那没辙，我就还继续过我自己的日子呗。”

季后赛过关和收购上海队的机会，仿佛双喜临门一样，让他快把脚踝上那条细如发丝的裂缝抛到脑后了。反正医生说了，静养就成。静养，就是吃吃喝喝，娱乐娱乐，看看话剧，斗斗地主。玩十块钱一把的斗地主，赢了，他也兴奋地砸桌子，就像打比赛时远远扔进一个三分球那样高兴。

姚明足足在国内待了一个月，矛盾地幸福着，每天都琢磨，今天去吃点儿什么不一样的。在美国一待就是七八个月，想吃的那些，早已经列成一个长单子，等着他一样一样实现。可每吃完一顿，他就站到镜子前审视半天，对着自己的大脸念叨：“胖了吗？是不是又胖了啊？唉，吃起来容易，跑下去可难。”他已经历过受伤、康复、恢复训练、重回状态巅峰很多次，对那种苦心知肚明。

他形容道：“每次康复期，状态就像是开了闸的水库，一下子全流空了。身体就像一个容器，等重新训练时，得想方设法把那个容器扩大，再扩大，一次又一次地达到极限，你练得多苦，就能把容器刺激到多大，状态就会有多好。”他看着镜子上微胖的脸，想起了前一年训练的情景。那是在上海波特曼酒店的健身房，姚明正在训练师的怒吼声中挥汗如雨，一位推着婴儿车的住客走了进来，姚明瞅着婴儿车里含着奶嘴、舒舒坦坦睡着的孩子，羡慕地说：“唉，真想跟他换换啊。”