斯大林在结尾时放缓口气，告诉蒋经国，如果美军撤离中国，他会让中共与蒋委员长达成理解，并支持国民政府。经国答说，如果苏方表现出若干善意行动，他或许可以设法说服父亲同意这个条件。斯大林就建议，他和蒋委员长可以在边境某地会晤，以讨论种种议题。8

蒋经国借着和斯大林会谈当中的空当，来到已经结冰的莫斯科河滨散步，这正是他和冯弗能、邓小平和张锡媛俪影双双，徜徉散步的旧地。他转到瓦和纳街十六号的旧楼，二十年前，他和一批青年朋友就在这里心怀宏伟大志，决心改造中国和世界。望着台阶，他或许看到门廊幽暗处，革命家拉狄克的幽魂悄然隐没。莫斯科的确有许多幽魂漂泊着。

蒋经国1月14日回到重庆，方良到机场迎接；然而他没有回家，反而直接去向父亲报告。斯大林的提议是国民政府先把美军送出中国，然后才与苏联在东北达成协议，蒋介石听了无法接受，虽然和美方偶有龃龉，现阶段的蒋介石还没有到以依然大方慷慨的美援，换取斯大林空洞承诺的地步。

蒋经国安抚苏联，冀望争取合作的政策失败，引起国民党内强烈抨击。宋子文对这个议题一向采取“置身局外，漠不关心”的态度，外交部长王世杰则是“极端审慎”。回到长春，蒋经国发现赣南时代的旧师辅已奉派到当地担任戴笠驻东北的分身。1995年，此人在接受本书作者访谈时，否认他奉命监视经国在东北的活动。但是，小蒋的托派背景，留俄经验、亲俄声名，使得认定共党谍影憧憧、阴谋处处的国民党人对他特别不放心。蒋介石在党内的政敌现在把对苏政策失败，怪到老先生决定让儿子独挑此一重任的决策头上。结果，经国在东北的角色突然消褪。张嘉璈指出，在1月底，中、苏之间的猜忌、不信赖与日俱增。

2月22日，CC陈氏兄弟又在北平及其他城市策划一系列大规模反苏抗议活动。示威学生捣毁重庆中共报纸办公室，也打进苏联大使馆。蒋经国在中央干校的旧部、从赣南时期就追随他的蔡省三，计划率领干校学生参加示威活动。可是，蒋经国一听到消息，立刻指示蔡省三取消计划。

蒋经国说，这类示威抗议，对苏联、对中共都不会有重大影响，只会给政府带来麻烦。果然不出经国预料，东北的俄国军人以这些示威指称国民党在东北幕后策动反苏活动。他们表示，这些活动扰乱公共秩序，因此使得苏军不能遵守撤军的承诺。

3月初，国民政府要求全体苏军立即退出东北。这时候，马歇尔等美国官员相信，国民政府已倾向以军事全面占领东北的政策，若是遭遇到共军部队，预备立予歼灭。显然，中共也有同样的决心与目标。1月10日停火协议实施不久，中共部队继续大量部署、集结到东北。到了3月中旬，林彪的部队可能已超过国民党军在东北的十三万七千名兵力。3月27日，苏联照会国民党政府外交部，苏军将在4月底以前撤出东北。

这时候，国民政府召开的政治协商会议通过一项决议，要求调查熊式辉和蒋经国处理东北问题的政策。熊式辉还被控在东北侵占古玩珍宝，装了一百五十大箱运回关内。这项决议要求中央把熊式辉立刻解职，并结束谈判交涉“地方化”——也就是停止蒋经国的外交部东北特派员任务。9某些代表甚至直接抨击蒋经国秘访莫斯科交涉的行动。10

蒋介石公开宣布，国民政府力图在东北达成合理的和解，中国人民不应受到“没有根据的臆测”之误导。他下令把对苏交涉东北问题的职责“交回给中央政府”，换言之，由长春交还给外交部。这代表宋子文胜利，蒋经国受斥责。然而，蒋介石同时也惩戒陈立夫策划学生示威活动显欠稳当。

4月15日，苏军撤出长春的次日，业已进到城里的中共部队完成占领工作。照美国国务院白皮书的说法：“这是悍然违背停止敌对行为命令的行动……它使得东北的中共将领得胜之余，过分自信，更不肯妥协；可是，它也……大大强化政府内极端反动派的声势。”