华莱士逐渐被公认为是一名国家农业领袖。1931年8月，他参加了在芝加哥大学举行的美国农业经济政策大会，这是一场杰出的农业改革运动者的集会。在M·L·威尔逊看来，此次大会正式认可了国内分配制。华莱士继续赞扬该制度，他公开抗议胡佛在农业救济问题上的谨慎，并在1932年3月一次对全国女性投票者联合会的演讲中，称它“毫无意义可言”。

农业地区的萧条持续加剧。从1929年到1932年间，农业收入再次下降三分之二，越来越多的抵押农田丧失了赎回权。农民开始以激进的政见和暴力方式进行抗议。1932年5月，2000名农民聚集在得梅因的露天市场，自发组建了农民假日协会。该协会由爱荷华州长期的农业激进分子、性情暴躁的麦洛·里诺领导，他强烈呼吁农民宣布“农业假日”。协会的口号是“待在家里，什么都不买，什么也不卖”。成员们宣誓，在政府解决他们的问题之前，绝不出售他们的玉米、牛肉、猪肉和牛奶。农民假日协会还自编了一则打油诗：

让我们宣布农民假日吧

让我们度假吧

我们吃小麦，吃火腿和鸡蛋

让那些人吃他们的黄金去吧

各种暴力抗议事件也开始上演。在苏城，农民将布满钉子的木板放在公路上，阻止农产品运输。许多治安维持会正在自发成立，内布拉斯加州的“红军”就是其中的一支。它出现在一场抵押农田的售卖会上，让一名寡妇以每件5美分的价格赎回了自己被没收的物品，将总共5.35美元的赎金留给了银行。类似的“便士拍卖”浪潮一波接一波，席卷了整个农业地区，使债权人提心吊胆。这种情况很显然威胁到了国家的安全。“当农民拿着棍棒或干草叉走上马路时，”堪萨斯州的报纸编辑威廉·艾伦·怀特在《星期六晚邮报》上评论说，“警告旗就已经悬挂出来了。”

华莱士不安地旁观着愈演愈烈的极端主义。华莱士家族向来都与农业地区的激进分子保持距离。《华莱士农业报》本以共和党刊物立本，目标读者是“保守派农民”，即它定义的“没有或只有少量抵押贷款”的农民。华莱士选择支持历史悠久的农业局--一个代表着“四百英亩”农民利益的游说团，而没有支持代表新贵利益的爱荷华州农民联合会。

华莱士后来说，席卷农业地区的激进主义也许“满足了某种目的，但它不是我的行事作风”。华莱士认为应该从制度上着手。与农业激进分子相比，他对怎样进行农业改革的观点更为谨慎。他坚持认为，如果农产品价格上涨，农民就能在资本主义制度下生活得更好。他认为没必要一定向东部的银行家开战，也不赞同农业激进分子的其他革命立场。华莱士担心的是，如果胡佛不采取更多行动，整个农业地区会爆发叛乱。“我认为共和党政府应该受到责备，”他后来说，“应该远比麦洛·里诺受到更多责备。”