一找到自己的梦想，阿诺德就开始追求了。他每次练习几个小时，每周练习6天。他的梦想是成为世界上最优秀的健美运动员。18岁时，他在奥地利军队义务服兵役，参加了人生中第一个大型比赛，并且赢得了青年欧洲先生的称号。第二年，他赢得了欧洲先生的称号。他搬到慕尼黑继续工作，并获得了健身房的部分股份。1967年，他赢得了在伦敦举办的业余组宇宙先生比赛。虽然只有20岁，但他的成功已经震惊了所有人。然而，当他打电话告诉父母自己的成功时，他们并没有多兴奋。

“如果是格拉茨地方报纸报道我已经完成大学学业，他们会觉得更有意义，”阿诺德说。“在某种程度上，我很在意他们是否理解我的梦想。我觉得他们至少应该意识到，这对我意味着什么。他们知道我为此付出了多少努力……我想你也一直都希望你做的事情能够得到父母的肯定。”

虽然没有人支持阿诺德对事业的选择，但他还是继续赢得了每一场大型国际健美比赛，并且不可思议地7次赢得久负盛名的奥林匹亚先生比赛，最后一次是在1980年。然而，成为世界上最伟大的健美运动员——本身是很惊人的成就——并不是阿诺德唯一的梦想。当他能够从他所擅长的健美行业成功地转向电影业时，许多人都感到非常惊讶。多年后，人们又惊讶于阿诺德参选加利福尼亚州州长——并且取得了胜利。多数人不知道的是，阿诺德早期在奥地利时就梦想过这些事情。20岁时，他告诉一个朋友，“我要像雷吉·帕克（他的偶像）一样多次赢得宇宙先生的称号。我要像雷吉一样进军电影业，我要成为亿万富翁，而且，我还要从政。”

阿诺德实现了他的梦想。他多次赢得宇宙先生和奥林匹亚先生的称号。他拍了许多电影，收入超过16亿美元！他曾经是一位非常成功的商人。早期在美国的时候，他是一个在房地产、股票和商业方面守法的储蓄者和明智的投资者。（他还算不上是真正的亿万富翁，据估计，他的资产净值只有8亿美元。） 他是政治领导人。阿诺德·施瓦辛格已经拥有了他的梦想，最后他也相当成功。

“一开始我就知道健美对我来说是一个完美的职业选择，”阿诺德说。“好像没有人认同——至少我的家人和老师不认同。对于他们来说，唯一可以接受的生活方式就是成为银行老板、高级文职官员、医生或者推销员——这些常规的工作都是以普通的方式从人才机构获得的——一些正当合理的工作。我想从事健美业且成为宇宙先生的愿望让他们完全无法理解。”但这并没有超出阿诺德的理解范围——或者他实现这一梦想的能力，是源于他能肯定地回答梦想的归属问题。