于叔叔先是发现竟有人到店里来偷师。他店里有厨师自创的一道招牌菜，叫做豆泥芙蓉蛋，就是把剁得极细的土豆泥，用高汤调匀，然后用已煎好的蛋饼包裹了上锅蒸，这菜味道好，卖得又不贵，所以就成了客人们吃饭必点的一道菜。后来一天，一个顾客就讲在他们附近的一个店里也在卖这个菜了，菜名就写在外面招牌上。于叔叔很奇怪，过去看了，一看终于明白了。开店的原先是店里的一个熟客，有阵子老来的。熟了，说话也不拘了。那人吃着菜问起这菜的做法，说回家去做给小孩子吃。以于叔叔的为人，自然是很详细地教了他，自己不清楚的，还返回身去问了厨师。其中就有这一道“豆泥芙蓉蛋”。

终于有一天，厨师对于叔叔说，有附近的谁谁跟他许诺了多高的工钱，要挖他过去。他和于叔叔是老交情，是断断不会去的。于叔叔是个明白人，赶紧给他加了工资，将他安抚下去。可心里，却有些发凉了。

依凤阿姨说，还有些鸡零狗碎的。这些店，有些是学生的家长开的，就有别的学生来告诉他们内情。这些店里的用油，是用批发买来很脏的整块猪皮炼制的大油，虽然脏，但是因为是荤油，炒出来的菜味道就格外的浓和厚。他们在校门口专做盒饭生意，很能吸引学生。于叔叔店里，用的最次的也是红灯牌的菜籽油，炒出来的菜却不及他们香，无端地流失了很多客。而街拐角一间缺德的火锅店，竟在锅底里放了罂粟壳。这和吸鸦片就是一个道理。学生吃了，自然以后是欲罢不能。

最近这些店有的又推出了什么十元三炒，十元四炒来，都是满当当的盘子菜，好像是不惜血本了。可这些菜的原料，都是去了紫金山的蔬菜批发市场搞来的，极便宜地按斤两称了下脚料的菜叶子，质量是极次的。

他们这样做，是铁了心要把我们挤垮了的。我们牌子老，不怕他们。其实我们也能做，可我们做不出来。这样做学生的生意，晚上睡觉都不得安稳的。想想看，没的意思，干脆就不干了。

爸爸说这样也好，急流勇退。守元你们两个到底都是心实的人，恐怕也是搞不过这些人的。

于叔叔说，这两年也攒了些钱，人也累狠了，索性歇一歇好了。