风声所播，重庆、宜昌、九江等地的英人，都已惊恐万状，纷纷收拾细软，准备逃离正在爆发的火山。1月7日，陈友仁召集汉口各领事，宣布接管英租界情形，声明保护外人安全。武汉中央联席会议劝告民众勿对英直接冲突，保护英人生命财产。联席会议成立“英租界临时管理委员会”，主持英租界公安市政事宜，陈友仁照会英总领事，并布告外人安心营业。民众继续举行规模浩大的示威游行，总工会、商会等团体合组武汉市民对英委员会（由共产党人李立三、刘少奇等主持）。

1月6日，九江亦发生冲击英租界事件。奉命前去处理事件的总政治部主任邓演达称，事件起因，“因码头工人与海关英人因搬运行李之冲突，至工人被伤一二人，群众愤怒欲动，英舰即放空炮二发，英侨恐惧上船躲避，本日（7日）英界由贺师（国民革命军第二师贺耀祖）派队维持，惟士兵纪律太坏抢劫英界住居竟日”。 8日，由第二师组成“九江英租界临时管理委员会”，接管了九江英租界。

反英示威蔓延至广州、长沙等城市，成都的英领事馆自动封闭，八艘英国军舰，驶抵汉口戒备。日、美也增驻派海军，向长江流域集中。武汉政府也开始迟疑了，陈友仁通告暂停反英运动。1月28日，英国向北京政府及国民政府提交说帖七条，即英政府准备承认中国新式法庭、法律，放弃英代表听审权，照缴适当合法税收，改订英租界市政管理法，或将租界警权移交中国，英教士不得再在内地购地，中国教徒服从中国法律，学校医院之教士均遵从中国法律与条例。

武汉临时联席会议随即开会，决定完成收回汉口租界手续。当天鲍罗廷没有出席。中共与苏联顾问对收回英租界，喜忧参半，又想打雷，又怕下雨，万一引起列强武装干涉，兹事体大。1月12日，中共中央举行会议，讨论要不要支持收回英租界。陈独秀觉得武汉工人太过胡闹了，“为什么我们应当赞成它？我们该进行什么鼓动呢？”他气冲冲地说，“现在侵略者不是英国人．而是中国人！” 会后，中共中央致函湖北省委，指收回租界是“过火”行动，要他们负责维持夺取租界后的秩序。

当时英国正调集军队，开往中国。1月31日，临时联席会议在鲍罗廷住宅开会，推翻了三天前的决议，决定暂不签字收回汉口租界协定。理由是武汉与北京不能调和，英国须自决其对华政策，要么承认北京，要么承认武汉，不能视武汉为地方政府。

经过多次谈判磋商，直到2月19日，英方才与武汉国民政府签订了汉案协定。汉口英租界的英国市政机关于3月15日解散，代之以新成立的中国市政局，属国民政府管辖。次日签订关于九江案协定，也作了类似规定。至此，被英国霸占66年的汉口、九江英租界，正式收回。

4月23日，武汉国民政府外交部长陈友仁接见驻汉口美国领事和汉口美侨工商界代表团。陈友仁强调指出，工人组织已决定遵守革命纪律和自我节制，以协助政府解决经济问题。1927年5月1日出版的《中国通讯》，以“节制工人运动，维持洋行开业”为题，发表了陈友仁的这个讲话。

湖北全省总工会召开代表大会，把原来三百多个小工会，合并为八个总工会，建立工人纠察队总队，企图在散漫的工人中建立纪律。原来高呼“罢工万岁”的工会领袖，现在改为向全省工人呼吁：“骄傲是工人的自杀”，“工人在工作上应受工厂或店家管理人之正当指挥，并应遵守工厂之正当规则”。

但何为“正当指挥”？何为“正当规则”？谁也说不清楚。这些隔三差五从上头传达下来的指示，经常是含糊不清与自相矛盾的。在中共领导层和共产国际，有人赞扬这是革命的必然现象，也有人批评这是幼稚过火，但他们都面临着一个共同难题，就是不知该如何领导这场运动。