李涵章警惕地站了起来，一边给黑胖子递已经燃着了的火绒子，一边说："我不做啥营生，去铜鼓山里串亲戚。"

"铜鼓山？兄弟，哥子劝你还是不要去的好。那里的铜鼓寨有个霍司令，占山为王起了事儿，和解放军打得很凶。枪子儿大炮不长眼，闹不好就要丢脑壳。"瘦高个儿磕了磕竹根旱烟袋里的烟灰，站起来劝李涵章。

李涵章一听瘦高个儿的话，立即打消了疑虑，觉得自己有点儿以小人之心度君子之腹了。看来，这两个老兄也就是当地上山采药换点儿小钱养家的平常百姓，自己是这些天被追得紧，有些草木皆兵了。想到这些，他便跟两个汉子说："打得再凶，我也得去哦。舅舅有病，快要落气了，我妈还在那儿住着，我不放心，一定要去的。"

"哦，百善孝为先。兄弟是个孝子。正好，我们也正捉摸去哪儿挖药材。铜鼓山是这荣昌县北边最高的山了，麦冬、白芷，遍山都是，川芎、当归也不少，运气好了，还能挖到老党参，那就能发大财。要不，我们就做个伴儿，一起去铜鼓山？遇到啥麻烦，也好有个照应。"瘦高个儿看来是过足了烟瘾，把旱烟杆儿收起来，放进了背篼。

于是，三个人便一路摆着龙门阵，向铜鼓山方向走去。

一路上，李涵章在和他们闲聊时得知，瘦高个儿名叫陈家财，矮胖子名叫王大福。他们家都是荣昌县城里的。如此算来，他们出门时，比自己还早。李涵章不由得暗自感叹，这年月，连县城里的人也要为了生计，在这大腊月里，起早走这么远的路去讨生活。日本人被赶走了，蒋校长又要打内战，如果不是这三年的战争，他们的日子怕是不会这么艰辛吧？

奇怪的是，李涵章问了他们俩的姓名和住址，但陈家财和王大福却似乎对李涵章的来历不感兴趣，居然一句没问。李涵章觉得心里过意不去，就主动告诉他们说，自己姓张，叫张子强。尽管李涵章相信他们就是地地道道的当地百姓，但 "周耀祖"这个名字，因为苟培德已经暴露了，所以，他还是多了一份戒心。

他说出自己叫"张子强"的时候，陈家财和王大福很明显地愣了一下。李涵章见了，忙问："咋了？我这个名字吓着两位哥子了？"

"没得，没得。张子强……哦哦……你这个名字，和我的一个老表，名字一字不差。"高个子儿陈家财正发着愣，听李涵章这么一问，忙回答道。

"呵呵……那太巧了，我们兄弟，有缘分哦。"李涵章一听，自己这么随口编出来的名字，居然撞到了人家亲戚头上，也觉得可真是缘分。

"有缘分，有缘分……"矮胖子王大福，也附和着，不停地点头。

4

城市里大仗三六九、小仗天天有，这边远山乡却还算平静。老百姓不管是治世还是乱世，只要战火不烧到家门口，就会照常继续他们延续了几千年的循规蹈矩的老日子啊。走在路上，李涵章一边和他们摆着龙门阵，一边在心里神游八荒地乱想。想到这场打了三年多的战争，李涵章突然又想起了一个问题，于是，他停下来，故作惊慌地对陈家财和王大福说："哎呀，坏事儿了。我从家里出来的时候，走得慌张，急昏了头，忘了带证明。路上要是遇到解放军盘查，咋个办哦？"

"没得关系。我们这一带，不是过兵的地盘，解放军顾不上管；国军呢，都撒腿跑了。没有人盘查的。再说了，我们路熟，走小路去铜鼓山，让他们想查也查不着。"陈家财一听李涵章没带证明，赶紧给他解释。

李涵章听了这话，悬着的一颗心，才算放了下来。

从陈家财和王大福的口中，李涵章得知，他们现在已经走到了一个名叫骑龙庙的地方，翻过面前的这个土山坝子，就是铜鼓山了。既然自己谎称是去外公家探望舅舅的，李涵章尽管对路途不熟，但也不能在他们两人面前露出来。因此，只能装出一副很木讷的样子，尽量少说话。

爬上那个不是很高的土山包时，天已中午。看样子，陈家财和王大福累了，也饿了。尤其是那个黑矮胖子王大福，已经一步一喘，三步一歇了。李涵章见了，对他们两个人说："以前我去外公家，都是走的大路，这次跟着两位哥子走小路，我不认得道。太阳都正南了，从家里出来时，走得急，没得带干粮。也不知道下了坡，有没有镇子？要是有的话，我们好好吃点东西，填填肚子。我身上有点儿小钱，请两位哥子的客。"