也就是说，由于地理因素，在中国范围内就存在两种基本的文明：游牧文明和农耕文明，由此也就种下了两种发展模式的矛盾，确切点说，这是一个对立统一矛盾。

游牧民族有地盘概念，但没有领土概念；相反，农耕民族有着强烈的领土概念，因为耕种需要相对稳定的土地资源，而游牧需要的则是水草，不是固定土地。农耕文明为此死守每一寸土地，游牧文明则经常数百公里、数千公里地游动；农耕文明是守地获利，游牧文明则是逐利而行，两者演化的结果就是：一个要造长城保护家园，一个就要跃马扬鞭进行劫掠。这就是地理给我们定下的基调，决定了中国历史中的一个基本矛盾。

从周朝起，农耕文明与游牧文明就存在一条天然边界，看看中国北方传统的农耕文明和游牧文明的分界线就会明白，它们大体是沿着等降水线分界的。

第一次崛起是起源于周朝

我说中国的真正崛起或者说第一次崛起是起源于周朝，而不是秦朝统一中国后，也是与中华民族的形成紧密相关的。通常认为，中国是崛起于秦帝国，也就是公元前221年秦始皇统一中国，其实这是个根本性的错误，中国的第一次崛起应该是是在周朝，因为四点：一、周朝奠定了中国的基本文化；二、周朝奠定了中国基本版图；三、周朝奠定了中国基本的政治制度；四、周朝奠定了中国的基本国家形态。有这四点，谁还能说中国第一次崛起是在秦帝国？

中国在青铜时代有三个王朝：夏、商、周。很早以前，西方人就否认夏、商的存在，理由就是这两朝的历史过于含糊不清，掺杂了太多的传说和神话，不值得一信。直到1958年，在河南偃师，考古学家们发现了二里头文化遗址，这才证实了夏朝的存在。接下来，中国在青铜时代已经成为世界领先大国，标志就是司母戊大方鼎--那是青铜时代的铁证，重达875公斤的大铜鼎在当时的世界中没有任何一个国家能够制造，冶金技术的成熟也就表示当时工业水平程度之高，这点无可非议；另外，在殷墟中还有一个重要的发现，那就是甲骨文，十多万片甲骨文足以证明，商朝中国已经进入成熟的文字时代。这表明，中国人此时已经有了成熟的社会制度--没有成熟的社会制度就不会有冶金工业，而成熟社会的另一个标志就是文字的大规模使用且稳定的传承，但这时候，还缺少一个重要的社会轴心，那就是统一的社会文化，那还说什么呢？

到了西周的时候，一切都齐全了。

西周实行的是分封制，这其实奠定了中国基本的权利分配结构，自此以后，中国历代的权利分配基本是按照这个模式进行的。西周的分封分为两级：诸侯和大夫，诸侯的封地叫"国"，大夫的封地叫"邑"。在天子和诸侯的直属领地内，城区划分为几个乡，农村地区划分为多少遂。农村大一些的邑称为"县"，由大夫或者宰去管理。少数民族地区还另外设道，但与县同级。

汉朝继承了秦帝国的地方分封管理制度，秦帝国执行的也就是郡县两级制，只不过情况要复杂些--不过就是地方被分割得很小，各地方官的权力也相应的变小了很多。但在汉武帝时又设立了十三州，级别在郡之上，这主要是监察区，这种州的长官设刺史一人，后来这个官位名称几经变换，如西汉时改称为"牧"，东汉初期又称"刺史"，后来又改称"牧"，刘备就曾被封为"益州牧"，但这种十三州的格局基本未变。魏晋南北朝时，地方行政也分为州、郡、县三级，三国之后"道"和"邑"改称为"县"；隋朝时将东汉以后的州、郡、县三级改为州、县两级，只不过这时州和郡同时使用，并且是平级；唐朝时把全国分为十道，唐玄宗的时候又分为十五道，其实和汉武帝把全国分为十三州是一回事，道也是监察区，每道派一个皇帝的代表，称"观察使"，也称"按察使"、"采访使"。