政府积极进行了法律及刑罚系统的现代化、稳定物价、偿还国债、改革金融及货币系统、铺设铁路及建设公路、改善公共卫生设施、立法对抗毒品交易，以及提高工业及农业生产。据国民政府的数据，1927年至1937年中国工业产值的平均增速达到了9.3%。

中国经济确实出现了发展，甚至引来西方的关注。美国、英国甚至苏联之所以与蒋介石联系，当然看到了中国正在发展，中国军队的力量正在壮大这样一个事实。

蒋介石通过妥协而谋求壮大力量的计划，是注定要为日本打断的。

当中国积极发展的时候，日本也在中国的土地"发展"。

到"七·七事变"爆发之前，日本对华战争投入的兵力已经超过100万。为了彻底征服中国，日本已经不惜动用全国的力量。

不过，对于蒋介石而言，或许经济的发展是次要的，更重要的是他等到了国际形势的转变。因为苏联的崛起和共产主义的发展形成新的国际格局，20世纪30年代中期以后，世界形势发生了一些明显的变化。

1935年5月，苏联与法国签署协定，建立人民阵线反对德国。

1935年8月，莫斯科举行了共产国际第七次代表大会，会议提出制定共产国际在反法西斯大斗争中的策略方针。共产国际号召各国共产主义组织建立反对法西斯侵略者的统一战线。

苏联以坚定的姿态重新进入欧洲，这是第一次世界大战后，苏联这个社会主义国家首次同资本主义国家联手行动。

在中国战场上，蒋介石渐渐赢得美国、英国甚至苏联的支持。尤其是苏联的举动，对于日本而言是一个不详的预兆。

1936年12月12日，作为中国历史一个重要转折点的"西安事变"突然发生。"停止内战，一致抗日"的口号，迫使蒋介石转变消极抗日的政策。

"西安事变"很快和平解决，抗日统一战线建立。这标志着中国的抗日战争进入一个新的阶段。

在日本看来，国民党宣布联合共产党抗日，更可怕的是"背后"的苏联。

日本方面也在进行政策调整。1937年5月31日，近卫内阁上台。近卫青年时代是一个狂热的扩张主义者。在一战的凡尔赛会议上，近卫曾发表题为《排斥英美本位的和平主义》的文章，宣称日本是一个资源缺乏的岛国，有权利保障本民族的生存权。

近卫上台后的第一件事情就是重新诠释日本的大陆政策说，日本的大陆政策就基于保障民族的生存权而制定的。也就是说，作为一个资源贫乏的国家，日本要求"公平分配世界领土"。

同一时期，日本的大陆政策还流行两种具体的建议，一是加强对苏备战，一是对华一击，征服中国。这表明1937年的日本已经在国际形势的作用下，认识到对中国将有全面战争，而且这一战争将引发苏联参战。于是，一则传言出现在东京："七夕之夜，将重演柳条湖时间"。