日本国土狭窄，生存环境局促，注定了其担心被边缘化、被征服而必须"走出去"的心态。一旦走出去，发现昔日的强者--中国这样一个国家竟然是如此的虚弱，那种盛唐时代对中国的谦卑心态荡然无存。一种暴发户、颠覆者心态暴露了其兽性的一面。

在侵略中国过程中，日本屡屡对中国平民肆意屠杀、虐杀，强暴妇女，其恶行背后是狭隘的民族心理使然--面对如此幅员辽阔的中国，他们有一种征服之、毁灭之的欲望。

日本为什么要扩张？日本的政客曾有过"理论性"的回答。

1937年初，日本发生政治危机，近卫内阁上台。这位谋划了全面侵华的政客是一位臭名昭著的扩张主义者。他曾经提出一套"国际正义"世界政治观。

所谓国际正义，就是说日本是一个缺乏资源的岛国，日本要保障本民族的生存权，就必须重新分配世界领土。

1937年6月4日，近卫内阁成立。这天，近卫在新闻发布会上这样解释其政治纲领：新内阁的的对外政策就是谋求"基于国际正义的真正和平"，而不是单纯维持现状的和平。世界不重新分配土地，就不能实现国际正义。日本要获得的国际正义就是有获得资源的自由、开拓市场的自由和转移劳动力的自由。

这一侵略逻辑将日本数百年来对外扩张思想--重分世界的"天下观"发展到了顶峰。

用马克思主义哲学的"物质决定意识"的说法来解释日本这种天下观，是很容易理解，也确实是有道理的。那就是，岛国狭窄的地理环境造就了日本狭隘的民族心理，狭隘的民族心理铸成了以对外扩张为核心的天下观。

在世界上众多的国家中，与日本情况相近的国家当属英国。英国也是一个岛国，也曾经四处扩张，满世界都是其殖民地，因而有了"日不落帝国"的称号。英国改变了世界，日本则在一定程度上改变了中国。

正是由于这种孤立于主流世界之外的地缘特点，造就了日本民族具有扩张意识的天下观。

历史上盛行于日本的"神道史观"认为，日本不是普通的国家、而是神的国土，在远古时代的先王先祖不是人、而是神，所以日本人都是神的子孙。神道观念作为日本的一种意识形态，至今一直支配着日本民族。

伴随着明治维新，天皇的权威得到空前的维护，于是神道史观演绎出了"皇道史观"：天皇既是主宰日本的神、又是政治的君王和军事的统帅；天皇的权威来自于神话中的皇祖因而神圣不可侵犯。

皇道史观认为，世界是由八条大绳子紧密连在一起的，最终归结到一个中心点，这就是日本；世界正等待着伟大的天皇之军来抚育、教化和征服万国，地球将被日本统一。