“这作品是借用一个青年的自传形式虚构而成的。为了从历史的诅咒解放出来，我们首先必须从记忆中觅回自由。这部电影乃通过‘修正记忆的尝试’去追求青年自身（同时也是我们全体）的身份所在的位置。”（寺山修司：《我的第一部电影〈死在田园〉——由创作笔记至导演组织》，《电影旬报》1975年新年特别号，总648期）

《死在田园》（1974）是寺山修司执导筒以来野心最大的一次创作，而且日本影评界也认为自此之后，日本电影在影像上的实验性便日渐稀薄，无复《死在田园》里的凌厉凄美。

在《死掉影子的男人之影子》一文中，寺山修司回想起一些童年记忆，内里其实已孕育包含了《死在田园》的基本骨架。寺山修司说，他在孩童时便曾遇上已经变成了大人的自己，成年的“他”好像刚从浴场出来，拿着串烧，仿佛要出门远行似的，慌慌张张地急步而行。而孩童的自己正在犹豫是否应该上前搭讪，但已来不及考虑，唯有尾随着成年的“他”而去。

寺山修司说，那时的自己并非要向成年的“他”查明什么，他仅想追过成年的“他”，或许是希望看清“他”是啥模样，而“他”却脚步敏捷，身为孩童的寺山怎么也赶不上来。突然间，孩童发觉身边的色彩有异，那个成年的“他”身躯轮廓变成了黑白，而且不像为强调色彩效果而冲洗出来的黑白，仅仅像脱了色而已。忽然之间，孩童的寺山好像看清了自己的存在状态。（寺山修司：《死在田园·草迷宫》剧本集，电影艺术社出版，日文版，1983年11月改订版，20页）

《死在田园》的故事骨架正好把这段儿时往事倒转来使用，一个现在的“我”（管贯太郎饰）为了描画自己的少年时代，便利用底片把自己的过去剪接重整，电影的目标便是重造已经完结了的过去，而现在的“我”亦与少年的“我”（高野浩幸饰）在电影的空间内相遇。

作品里不断涌现修正记忆的意象，如母亲的相片断裂，用针线缝上后还原；主角于生死之间的人群中游走（寺山修司特别选择了以恐山为背景，恐山位于青森县北部，离寺山的故乡很近，为传说中死者灵魂集中的地方）；又把现在与过去的时空由交替至拼合（最后一幕把旧屋墙壁推倒，瞬即展示出新宿当下的街景，令人透不过气）。寺山修司正是要改变过去的情景，而在改变过去的过程中，现在的模样也得以重构。

这种逼近自我身份的苦涩追寻，其实正是他对自己电影创作的一次更深刻的反省。如上所云，寺山修司过去的作品一直先设定情境再去探索，而这次他想把问题放在自己头上：“现在想质问自己规定的方法，我究竟是怎么一回事？果真要怎样回答呢？那个方法正是问题所在。”

在创作意念上给予寺山修司直接刺激的其实是费利尼的《阿玛珂德》（Amarcord，1973）。寺山修司自言看过《阿玛珂德》后，一直在考虑那是否属于费利尼的自身亲验。但他也发现到，“实际上没有发生的事，也在历史之中”，突破了记忆的约束局限，自己才真正可从历史中解放出来。