《弟子规》讲："丧三年，常悲咽；居处变，酒肉绝。丧尽礼，祭尽诚；事死者，如事生。"丧三年，你要守三年之丧，这是中国最重的丧，守三年之丧，要经常感到悲哀，有的时候你会哭泣，会哽咽；"居处变"，你日常居住的地方要改变；"酒肉绝"，你不能再喝酒吃肉了；"丧尽礼"，丧礼要完全按照礼节来办；"祭尽诚"，祭祀的时候，一定要诚心诚意；"事死者，如事生"，你对待死者要像他还活着时那样。这是《论语》的话，《弟子规》引用过来的。

为什么说"丧三年"？为什么说父母去世子女要守孝三年？这个三年实际上是二十七个月，九个月算一年。所以守孝二十七个月以后才出这个丧期。为什么是二十七个月，按照中国传统的认定，哺乳期二十七个月，所以子女应当在父母过世后守孝二十七个月，这是当三年讲。按照传统的丧礼，不能再住在原先的房子里，过去讲究的人家要陪着已逝的尊长，在墓地旁边搭着茅草屋住着，而住的时候，不能用枕头，不能用床，铺上一点稻草睡下，拿一个土块做枕头，这是中国传统当中，标准的对于丧礼的要求。这就叫守孝二十七个月。在这个过程当中绝对不能喝酒，不能吃肉，很多事情都要断绝。中国古人把守孝看得很重，如果家里尊长去世，无论你当多大的官，知道情况以后马上报丁忧，立刻向皇帝禀告，回家守三年孝去。如果正好赶上三年丧，考科举都不能参加，如果你瞒着去考，被查出来或者被检举，一辈子就完蛋了。假如国家有大事，你又很重要，而这个时候家里边又有尊长去世的话，那么皇帝就要下令夺情，颁发诏书。为什么？国家离不开你。而这个时候所有的臣子都是要再三推辞：我一定要回家，我要守孝，我官不当了。这个时候皇帝要求你"移孝作忠"，把你的孝心移过来，作为对国家的忠心。

如果一个人移孝作忠，为国家效力，不仅会得到很多人的尊重，有时候还会得到敌对方的尊重。明朝末年，清兵入关，跟明朝打仗，有一位兵部尚书卢象升丁忧，被崇祯皇帝夺情，派去率兵打仗，结果卢象升战死在前线，几千铁骑也随之全部牺牲。这个时候，清兵要找卢象升，他们知道明朝有个兵部尚书战死了，但横尸遍野，尸体也不好辨认，怎么才能找到卢象升的尸体呢？这个时候，有人找到了。为什么？因为卢象升身上穿的是盔甲，里面却是麻衣，就是孝服，麻布服。清兵虽是明朝的敌对方，但依然下令厚葬卢象升。因为清兵认为这个人道德非常高尚，所以大家非常尊重他。这就是中国传统当中非常有名的故事。

众所周知，董永和七仙女的故事，是一个美好的爱情故事，但是我认为，这个故事其实是一个关于孝，关于"丧尽礼，祭尽诚"的故事，这是为什么呢？真实的董永和七仙女的故事究竟是怎样的呢？