殊不知，杨柳也是报春的使者，是最能体现早春信息的。杜甫有诗：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。”这柳枝也是绿得非常早的，而且这“烟柳满城”，正是当时早春小雨中的景色，什么“烟柳满城衰落的晚春景色”从何说起？而且古人说晚春景色，往往是“三春过后诸芳尽”，感慨百花谢尽的多，哪有用“烟柳”形容的？

还有，“烟柳满皇都”这一景致，隐有颂圣之意。王维在一首应制诗中就写道：“云里帝城双凤阙，雨中春树万人家。”韩愈不可能没读过这首诗，而且他是儒士作风，虽说上书给皇帝提意见，惹恼过唐宪宗，但他骨子里是非常忠的，忠得都有点愚了。他绝对不会转着弯讽刺皇上。

前面说过，这首诗本为两首，如果我们仔细看一下后面这一首，就更能证明通常选本中注解的不合情理：

莫道官忙身老大，即无年少逐春心。

凭君先到江头看，柳色如今深未深。

这首诗明显是劝张十八（张籍）：你别老是忙着工作了，也别推托自己年老体弱，没那个心劲头了，你到江头看看，柳色都多深啦，再不来，这早春的景致就看不到了！

这里再次提到了“柳色”，可见韩愈并没有抬小草，贬杨柳的意思，“遥看近却无”的草色，只是配角而已，主角是“满皇都”的烟柳。