的？你出了家门来干吗？

主任说的这动现金的事，到底是怎么回事呢？没别的，就是因为穷，因为饿。

入冬之后，粮食紧张，不用政府号召，老百姓自己就开始了“瓜菜代”。所谓的“瓜菜代”，就是在粮食里多掺各种能部分替代粮食的瓜和菜，土豆南瓜红薯这些淀粉含量高的自然也成为“抢”的对象。因为街道大院前面的房子陆续建成了国营的菜站和副食店，所以一到什么货，这院里的老娘们儿们就会立马丢下手上的活儿到街上去排队，一眨眼的工夫，这队就能排一里地长，晚了根本就排不上。

排上了，那还有一个事，就是身上没钱。那时候一个国营单位的学徒工，一个月才十八块钱，像慧凤所在的这种街道集体所有制的小作坊，本来就是安排一些没文化的家庭妇女干一些手工劳动，工资比学徒工强不了多少。刚解放那会儿，国家需要人打仗，一个个都是英雄母亲，都一串一串地生，可生完了拿什么养啊，国家又不管，还得靠自己。又赶上这饥荒年月，家家都缺钱，有点钱都换成粮食入了口了，多数家庭，都是上半个月就把整月的生活费花完了，更有难过的工资到手就没，置办完柴米油盐，连个毛都不剩了。

这种情况下，这些老娘们身上平时哪有钱啊，可现在又是新社会了，没地方赊账，都是一手钱一手货，钱在哪儿啊？大家伙自然就想到了慧凤。前面说过自从加工厂自己有了门市，也就有了一部分现金收入，这些老娘们找到慧凤的时候，慧凤连脑子都没过，就自己随手在纸上记了一下，张三5毛、李四8毛的，有时候自己也用个块把，但是都在第二天就把现金给还上了。倒是这些老娘们，有的到发工资了还没还，慧凤就把欠的这钱从工资里给扣了，还到账上。但是从财务纪律上说，她这样做确实是违规的，只是可大可小的问题。

原本，慧凤觉得大家伙会领她这个情，毕竟她是帮了大家，特别是在这种特殊年月里，这个忙帮的还不算小。但是慧凤就是没想过，她帮了人，人家会想，你帮我是吧？那是因为你有这个权限，你方便啊！你给我都能行这个方便，那给自己得行多大的方便呢？你看看，大家伙都肿，就你不肿，你不让大家伙往这上面想都不行啊！于是，流言就是这么传开的，事情也就是因为这个前因后果，在所有人的眼里都已经是既定的事实，赵慧凤就是有多少个脑袋，都改变不了这个事实了。

走着走着，抬头一看，慧凤居然走到了小柳叶胡同她的娘家。快到门口的时候，她想起了不久前老五出事的时候，大弟媳妇那张冷脸和那些比街道主任还官腔的话，于是慧凤折返过身，没有踏进娘家的大门。

回到家，跟婆婆请了安之后，就到后面厨房给孩子们忙活晚饭，一锅南瓜烩饭配上猪皮黄豆炒雪里蕻，一家人在灯光下吃得热火朝天，谁也没看出慧凤脸色有什么不对。

吃过饭，收拾完了，慧凤给老太太倒上洗脚水，又端了一盆到自己的房里，把闺女常遇翠叫上，娘儿俩一块儿泡。自从她爹常知冷被发配了之后，遇翠这几年都陪着她娘睡，半夜的时候，听着这个唯一的闺女在耳边叨叨咕咕，妈长妈短地叫着，慧凤就会庆幸自己给自己生了个贴身的小棉袄。一转眼，这小棉袄入夏就满12岁了，放以前啊，都该给寻摸着找婆家了。

洗完脚，安顿遇翠睡下后，慧凤继续缝着给遇翠做的新棉袄，是用自己一件格子布旗袍改的，姑娘大了，知道爱美了。这活儿已经干了有一阵，要不是老五出事，大年三十前就能做好，遇翠过年就有新衣服穿了。为了好拆洗，慧凤特地给做了个活面儿的，把领子上了就齐活儿了。没一会儿，领子上好，慧凤又借着炉子上烧开的一壶水，倒在一只大茶缸里，当个熨斗，在床上把这件新棉袄走了一遍，然后叠好了放在遇翠的枕边儿上。

都收拾完了，又给炉子加了块煤，封好了火，慧凤来到前面的那间空房里。这间房在前院的把角，早先是住门房的，解放后一直是知冷当个小书房用，平时不住人，自从知冷被发配了，这间房就空着，慢慢变成了杂物间。慧凤隔几天就会来这里，把所有的东西都擦上一遍，特别是知冷平时常用的物件，擦起来格外的小心。这间屋没生火，所以平日里除了慧凤，没人进来。

慧凤打开门，像往常一样，把该擦的都擦了一遍，把东西都在原位放好。之后关了灯，脱了鞋，爬上知冷那张书桌，把一根长麻绳搭上房梁。

常老太太正要入睡的时候，听到窗户外面传来几声闷雷。“正月雷，遍地贼”，不知道这荒年还得过多久，想到这里，老太太不禁叹了口气。