更让她情感受到伤害的是，扎贾克医师竟以为她是新移民，来自以英语为第二语言的某个国度。英语是艾尔玛的母语，也是她唯一讲的语言，扎贾克会有此误解，是因为每次不小心听到她对着电话诉苦，但都搞不懂她在讲啥。

艾尔玛的卧室在厨房旁边，里头装有专用电话，每到三更半夜，扎贾克突击冰箱时，她往往抱着电话，和她的妈妈或姐姐，讲个不停。（这位像手术刀那么单薄的外科医生，唯一肯吃的零食是生胡萝卜，冰箱里常备有一盆搁在融化的冰块上的胡萝卜。）

听在扎贾克耳里，艾尔玛讲的像是外国话，他的听觉无疑受到自己不断在咀嚼生胡萝卜的声响，以及笼中鸟在整间屋子里此起彼落、叫人发狂的吱吱喳喳声所干扰，不过扎贾克会有这个错误的想法，主要还是在于，艾尔玛和她妈妈或某个姐姐讲电话的时候，老是歇斯底里、哭个不停。她正又一次地向她们埋怨，扎贾克医师太瞧不起人，让她一肚子都是委屈。

艾尔玛厨艺不错，可是医生难得正常吃一顿饭。她女红做得挺好，然而扎贾克把办公时穿的衣服和医师袍，统统交给干洗店打理缝补；剩下来劳驾她清洗的，主要是他跑步时穿的汗湿运动服。扎贾克还没吃早饭，便出门晨跑（有时外头天都没亮），到了一天将近结束时，再跑一趟（那时外头的天色总是一片暗沉沉）。

他和其他年纪四十开外、身形瘦削的男人一样，沿着查尔斯河岸一路跑步，好像在从事一场永恒的健身竞赛，要和在邻近的纪念大道上跑步或散步的所有学生一较高下。下雨也好，降霰也好，地上被融雪弄得全是烂泥巴也好，暑气逼人也好，就连风狂雨急的时候，这位细瘦的手外科医生依旧跑啊跑的。扎贾克医师身长五英尺十一英寸（约一百七十五公分），体重却只有一百三十五磅（约六十公斤）。

高五英尺六英寸（约一百六十五公分）、重一百五十磅（约六十七公斤半）的艾尔玛，坚信自己恨透了他，艾尔玛夜里对着电话滔滔不绝、边讲边哭的内容，不外乎扎贾克有多么讨厌，这位手外科医生不小心听见她的声音，却不由得暗忖：捷克语、波兰话，还是立陶宛语？

扎贾克问艾尔玛老家在哪儿，她没好气地回答：“波士顿！”说得好！扎贾克下结论。这位感恩的欧洲移民，爱国精神实在感人！扎贾克遂恭维她说：“这么看来，你的英语讲得真是好！”艾尔玛当晚在电话里哭得更是撕心裂肺。

艾尔玛并未对医师每隔三个星期、一到了星期五就会采购食品的事多置一词，而扎贾克医师每隔三个星期的星期一，也不多加解释，只吩咐她把这些食物统统扔掉。东西都集中起来摆在厨房桌上，有一整只鸡、一整条火腿、水果蔬菜和融化的冰淇淋等，旁边附了张打字纸条：待丢弃。就这样，没别的交代。

艾尔玛揣测，这和他对狗屎的憎恶想必脱离不了关系，头脑简单的她猜想，医生对于丢弃东西这档子事，有偏执狂。她不明白的事还多着呢！扎贾克连晨跑和晚跑的时候，随身都携带一根成人用的长曲棍球拍，他抱着球拍的模样，就好像怀里正兜着一个看不见的球。

扎贾克家里有很多长曲棍球拍，除了给鲁迪用的看来颇似玩具的那根，还有不少成人用的球拍，每根都因使用过度又失修而有程度不等的损伤痕迹，甚至还有根已被敲坏的木质球拍，是医师读中学时用过的。它看来活像武器，网兜上的生牛皮绳网破了以后，被重新绑在一起，外面缠绕着胶带，上头有结了块的泥土。不过，经扎贾克医师妙手回春，这根老旧的球拍重现年少轻狂时充沛的活力，这位神经衰弱的手外科医生当时是体重过轻但拼劲十足的中场球员。