诚然，《户田家的兄妹》是他回归后第一部拍摄完成的电影。但是，这并不是根据他回归后策划并完成的第一部剧本进行拍摄的。假如那部万事俱备、只欠拍摄的作品被制作出来，那么，肯定会在1940年的春季问世。众所周知，这部幻影一般的小津电影--即他回归后的第一部作品--是1940年版的《茶泡饭之味》。

根据小津的好友、电影评论家筈见恒夫的观察，回归后，小津的光头上不断长出头发，小津安二郎军曹又变回小津安二郎导演。友人们的话语证实，他后长出来的头发与以前相比少了许多，仿佛象征着逝去的时间。然而，小津不急不躁，度过夏天，迎来秋天，逐步进行着新作品的准备工作。明确地形成一个具体的作品已经是晚秋左右了。

通过《电影旬报》的制片厂通讯栏，我们来看一下即将完成时的经过。

小津安二郎正慎重地推敲回归后第一部作品的剧本。（12月1日调查）

小津安二郎把回归后的第一部作品定为他本人创意的《他前往南京》--一部讽刺有闲阶级并把当前时势纳入其中的作品，正在准备之中。脚本由池田忠雄执笔。（12月9日调查）

小津安二郎的脚本《他前往南京》脱稿，开始做准备工作，拍摄工作预定明年春天进行。（12月23日调查）

小津安二郎正在准备《他前往南京》（暂定题），正逐步开始决定角色及其他工作。（1940年1月12日调查）

小津安二郎正在准备回归后的第一部作品--与池田忠雄共同创作脚本的《茶泡饭之味》（由《他前往南京》改名）。（1月23日调查）

小津安二郎最近即将开始运作《茶泡饭之味》，创作人员中，摄影为厚田雄治，美术为浜田辰雄，音乐为伊藤宜二。主要演员有：

吉川满子、桑野通子、三宅邦子、水户光子、佐分利信、斋藤达雄、三桝丰、春日英子、出云八重子等。（2月1日调查）

然而--

小津安二郎已经决定了工作人员和创作人员，正在准备着《茶泡饭之味》，但是由于时机问题不得不暂时停止了拍摄工作。（2月10日调查）

这之后半年，有关小津的消息从这个栏目中消失了，一直到《户田家的兄妹》正式启动为止。

社会上所预测的小津安二郎回归后的第一部作品可能是战争电影吧。"支那事变"爆发后的两年中，以《五个侦察兵》为首的好几部战争电影被制作了出来。但是，小津是在亲身参与中国内地战场的真正的"回归勇士"，而且是一流的电影导演。后方的人们期待着他充分发挥自己的体验创作出战争电影，这也是理所当然的时代氛围。

如果说这种时代氛围预想了一个目标的话，那么，我想还是火野苇平的战争小说"部队系列"三部曲。火野苇平原名玉井胜则，他以军曹的身份参加了杭州湾登陆战役，经过攻打南京城的战役，转到华中派遣军报道部，参与了徐州会战。他描写徐州会战的《麦子与士兵》发表在《改造》1938年8月号上，一举获得很高的声誉。9月发行的单行本《麦子与部队》售出一百二十万册，大畅其销。紧接着发表描写杭州湾登陆战役的《泥土与士兵》和描写进入南京城战役的《鲜花与士兵》，作为战争文学的代表作家，确实有一种时代宠儿的感觉。

然而，小津并不一定赞同火野的作品。这是战场上的日记，即1939年1月6日的记述：

读完《泥土与士兵》后，希望它能够更加反映出士兵的心理方面的东西，《麦子与士兵》也是如此。现在的作品并没有超越通俗少年读物的范围。士兵感觉到的只是乡愁之类的东西，但这个部队中并不会有这样简单的士兵。

火野苇平奋战记--如果把它说成是从上司到战友的一种均分式的成绩汇报书，那也没什么不可以的。

小津在回归日本后的发言中，也重复了同样的论调。这种严厉的论调在"火野苇平热"中显得很特出，但却是一种穿透核心的批评。