这件事你怎么做？“这是每个一年级的孩子都知道的事。”你将会这样说！“人们按次读出字母！”这是什么意思？“那就是说，人们看见，这里是一个D，后面是一个U，这就是DU（你）！——用26个字母就可以把一切都记下来了。”一切？是的，一切！在所有的语言中？本来就是的！

这不是神奇得很吗？用26个十分简单的符号，每个符号只有几个笔画，人们就能把一切记下来，不管聪明的话和蠢笨的话，还是神圣的事和恶劣的事。这些符号构成所有的语言并含有每一种意义。古埃及人的象形文字可没有这么简单，楔形文字也没有这么简单。在楔形文字里总是有多得多的符号，它们不表示字母，而是至少表示完整的音节。但是每个符号只表示一个音，人们可以用26个符号组成所有可想象的单词：这却是闻所未闻的新鲜事。这是必须经常书写的那些人发明的。那些人不仅必须经常书写神圣的经文和歌，而且还得书写许多信件、契约、证书。

发明这个的是商人。是商人，他们划船远航越过大海把世界各地的商品运往世界各地，进行交换进行通商。他们居住在离犹太人很近的地方。在城市里，这些城市比耶路撒冷大得多、强大得多，在港口城市泰尔和西顿，那里人们熙来攘往，其繁华的程度与巴比伦颇为相似。他们的语言和宗教也跟美索不达米亚各部族的很相似，只不过就是腓尼基人（泰尔和西顿的民族就叫这个名字）不怎么好战。他们宁可以别的方式进行他们的征服活动。他们扬帆远行越过大海驶往陌生的海岸并在那儿建立商行。从居住在那里的未开化的部族那里，他们可以用工具、器皿和花布换来毛皮和宝石，因为他们是世界著名的手工业者，并且也曾为建造耶路撒冷的所罗门神庙出过力。但是他们运往世界各地的最著名和受欢迎的商品却是他们的染色的布，特别是紫色的。某些腓尼基人留在外国海岸的代理处并在那里建立城市。在非洲，在西班牙和南意大利，人们到处都欢迎腓尼基人，因为他们带来美好的东西。

他们自己离家乡也不再十分遥远。他们可以给他们的泰尔或西顿的朋友写信。用极简单的文字写信，这种文字就是他们发明的，而且——我们今天还在用这样的文字书写。是的，这是真的！如果你在这里见到一个B，那么这跟古代腓尼基人在3000年前从异国海岸给家里，即向他们的家乡—— 人口密集、市面繁华的港口城市写信时用的那个B只有极微小的差别。既然你知道了这一情况，你一定再也不会忘记腓尼基人了。